Kashmir कश्मीर : दक्षिण कश्मीर के इस शहर की तलहटी में बसा और अपने गंधक के झरनों और भव्य चिनार के पेड़ों के लिए प्रसिद्ध, प्रतिष्ठित शेरबाग उद्यान अब ध्यान आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है। कभी प्राकृतिक सुंदरता का प्रतीक और निवासियों व पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र रहा यह उद्यान अब उपेक्षा का शिकार है। दुर्गंध फैलाने वाले कचरे के ढेर बगीचे में बिखरे पड़े हैं, जबकि नागबल झरनों में पॉलीथीन और प्लास्टिक का कचरा तैर रहा है। कभी अपनी हरी-भरी घास, सुगंधित फूलों, सदाबहार पौधों और गंधक के झरनों के लिए जाना जाने वाला यह प्राचीन क्षेत्र अब पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहा है।
स्थानीय निवासी रियाज़ अहमद ने याद करते हुए कहा, "एक समय था जब पहलगाम, कोकरनाग, दक्सुम, वेरीनाग और अच्छाबल आने वाले पर्यटक शेरबाग में एक शाम बिताकर अपनी यात्रा समाप्त करते थे। अब इसकी दयनीय स्थिति लोगों को यहाँ आने से रोकती है।" निवासियों का कहना है कि यह बगीचा, जो कभी चिनार के पेड़ों के नीचे या झरनों के किनारे शाम बिताने का पसंदीदा स्थान हुआ करता था, अपनी जर्जर हालत के कारण अब बदसूरत हो गया है। पिछले एक दशक में इसके पुनर्विकास के लिए काफ़ी धनराशि आवंटित किए जाने के बावजूद, स्थानीय लोगों का तर्क है कि खराब योजना ने इन प्रयासों को निरर्थक बना दिया है।
अजाज़ अहमद ने कहा, "कभी प्राकृतिक कंकड़ों से सजे झरनों की जगह कृत्रिम टाइलें लगा दी गईं, जिससे वनस्पतियों और जीवों का पारिस्थितिकी तंत्र बाधित हो गया।" कभी मछलियों से भरे रहने वाले झरनों ने अपना प्राकृतिक आकर्षण खो दिया है। प्रमुख झरनों के चारों ओर बाड़ लगाने से इसकी सुंदरता और भी कम हो गई है। निवासियों ने कहा, "यह बाड़ लगाना अनावश्यक और पैसे की बर्बादी थी।" उन्होंने आगे कहा कि धन का बेहतर इस्तेमाल रखरखाव और सफाई के लिए किया जा सकता था। कृत्रिम जलमार्ग बनाने के लिए एक झरने के निकास मार्ग को बदलने की भी बगीचे के प्राकृतिक स्वरूप को कम करने के लिए आलोचना की गई है। शेरबाग के भीतर के पार्क अब बंजर पड़े हैं, जहाँ घास दिखाई नहीं देती, जो उपेक्षा की हद को और उजागर करता है।