J&K नेपाल में आई भीषण बाढ़ से सैकड़ों लोगों की मौत हुई है और कई लोग लापता हैं। इस घटना ने जम्मू-कश्मीर की उन 14 ग्लेशियल झीलों (बर्फ़ की झीलों) पर फिर से ध्यान खींचा है, जिन पर सरकार लगातार नज़र रख रही है। इन झीलों से खतरा होने की आशंका ज़्यादा है। जम्मू-कश्मीर सरकार ने केंद्र शासित प्रदेश में 'ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड' (GLOF) यानी ग्लेशियल झील के फटने से आने वाली बाढ़ के खतरों को कम करने के लिए कई कदम उठाए हैं। इनमें डेटा इकट्ठा करना, ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियल झीलों की पहचान करना और समय रहते चेतावनी देने वाले सिस्टम (अर्ली वार्निंग सिस्टम) बनाना शामिल है।
इस इलाके की खास भौगोलिक स्थिति और यहाँ ऊँचाई पर मौजूद ग्लेशियरों और ग्लेशियल झीलों की वजह से जम्मू-कश्मीर में GLOF का खतरा बना रहता है। एक सरकारी रिपोर्ट के मुताबिक, दुनिया भर में बढ़ते तापमान की वजह से ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहे हैं। इससे कई ग्लेशियल झीलें बन रही हैं और उनका आकार बढ़ रहा है। इन झीलों के अचानक फटने का खतरा है, जिससे लाखों क्यूबिक मीटर पानी और मलबा नीचे की ओर बह सकता है। सरकार ने खतरे को कम करने की रणनीति को लागू करने की देखरेख के लिए एक 'फोक्स्ड ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड (GLOF) मॉनिटरिंग कमेटी' (FGMC) भी बनाई है।
अब तक, केंद्र शासित प्रदेश के अलग-अलग हिस्सों में 14 ज़्यादा जोखिम वाली, तीन मध्यम जोखिम वाली और सात कम जोखिम वाली ग्लेशियल झीलों की पहचान की गई है। खतरों का आकलन करने और तैयारी को बेहतर बनाने के लिए शेषनाग और सोनसार जैसी ज़्यादा जोखिम वाली झीलों के पास अभियान भी चलाए गए हैं। जम्मू-कश्मीर में ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियल झीलों की पहचान 17 अहम पैमानों के आधार पर की गई है, जिनमें उनका आकार, जगह और संभावित 'मास-मूवमेंट ज़ोन' (जहाँ बड़े पैमाने पर मलबा या बर्फ़ खिसक सकती है) शामिल हैं। जम्मू-कश्मीर सरकार GLOF की घटनाओं के लिए समय रहते चेतावनी देने वाला सिस्टम बनाने और तैयारी व प्रतिक्रिया के तरीकों को मज़बूत करने के लिए इलाके की यूनिवर्सिटीज़ के साथ भी मिलकर काम कर रही है।
किश्तवाड़ ज़िला उन इलाकों में शामिल है जहाँ कई ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियल झीलें हैं और वहाँ की ज़मीन की बनावट ऐसी है कि झील फटने की स्थिति में हालात और बिगड़ सकते हैं। इस ज़िले में चिनाब नदी के किनारे कई पनबिजली परियोजनाएँ (हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट) भी हैं, जिससे बाढ़ की किसी भी बड़ी घटना का असर और ज़्यादा हो सकता है।
किश्तवाड़ प्रशासन की एक सरकारी रिपोर्ट के मुताबिक, इस ज़िले में कई अहम ग्लेशियर हैं, जिनमें ब्रह्मा ग्लेशियर और मेटवान ग्लेशियर शामिल हैं। रिपोर्ट में कहा गया है, "ये ग्लेशियर इस इलाके के लिए पानी के अहम स्रोत हैं। इनसे निकलने वाला पानी स्थानीय नालों (छोटी धाराओं) में जाता है और आखिर में मरवाह नदी में मिल जाता है, जो चिनाब नदी की एक बड़ी सहायक नदी है। किश्तवाड़ ज़िला जम्मू-कश्मीर में सबसे ज़्यादा ग्लेशियल झीलों (कुल 197 झीलें) के लिए जाना जाता है। ये केंद्र शासित प्रदेश की कुल ग्लेशियल झीलों का 36.08 प्रतिशत हिस्सा हैं।" सरकार ने किश्तवाड़ में हंगू और मुंडिस्कर झीलों को ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियल झीलें माना है, जबकि पटला पानी झील के पास मौजूद एक बिना नाम वाली झील को मध्यम जोखिम वाली श्रेणी में रखा गया है।
किश्तवाड़ रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है, "अलग-अलग ऊंचाइयों पर कई ग्लेशियल झीलों का होना और उनका एक-दूसरे के करीब होना अचानक बाढ़ (आउटबर्स्ट फ्लड) का खतरा बढ़ाता है। यह बाढ़ तेज़ी से बर्फ पिघलने, ज़मीन धंसने (लैंडस्लाइड) या भूकंप जैसी गतिविधियों से आ सकती है। इस इलाके में GLOF (ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड) की आशंका निचले इलाकों में रहने वाले लोगों और बुनियादी ढांचे के लिए गंभीर खतरा पैदा करती है। इसलिए, ऐसी प्राकृतिक आपदाओं के संभावित असर को कम करने के लिए कड़ी निगरानी और जोखिम प्रबंधन रणनीतियों की ज़रूरत है।"