जहां सिंचाई और वन्यजीवों द्वारा फसलों को नष्ट करने के बाद क्षेत्र में पारंपरिक खेती की चमक फीकी पड़ रही है, वहीं बिलासपुर के एक किसान ने ड्रैगन फ्रूट की खेती का सहारा लिया है। जिले के घुमारवीं के पास पनोह गांव के सुनील चंदेल ने अपनी तीन कनाल भूमि पर एक ड्रैगन फार्म विकसित किया था, जिसे वह 12 कनाल क्षेत्र में विस्तारित करना चाहते थे।
गौरतलब है कि ड्रैगन फ्रूट एक स्वादिष्ट व्यंजन है जिसकी कीमत लगभग 100 से 150 रुपये प्रति किलोग्राम है और इसकी खेती के लिए कम सिंचाई की आवश्यकता होती है और जानवर मुश्किल से पौधों के पास आते हैं।
कृषि विशेषज्ञ और ग्रामीण विकास प्राधिकरण के सेवानिवृत्त परियोजना अधिकारी चंदेल ने कहा कि ड्रैगन फ्रूट की खेती के लिए रोपण पिछले साल किया गया था और तीन साल में ये पौधे फल देना शुरू कर देंगे। उन्होंने कहा कि उन्होंने 100 खंभे लगाए हैं, जिनमें से प्रत्येक में चार पौधे हैं, इसलिए उन्होंने 400 पौधे लगाए हैं। उन्होंने कहा कि परिपक्व होने के बाद इस फार्म में लगभग 15 क्विंटल ड्रैगन फ्रूट का उत्पादन होगा और इसकी बिक्री आसानी से लगभग 2 लाख रुपये तक हो सकती है।
अपरंपरागत कदम
ड्रैगन फ्रूट एक स्वादिष्ट व्यंजन है जिसकी कीमत लगभग 100 रुपये से 150 रुपये प्रति किलोग्राम है और इसकी खेती के लिए कम सिंचाई की आवश्यकता होती है और जानवर मुश्किल से पौधों के पास आते हैं।
फलों के अलावा, किसान आसानी से मातृ पौधों से चार साल बाद पौधों का प्रचार-प्रसार कर सकते हैं और ड्रैगन फ्रूट की नर्सरी विकसित कर सकते हैं
पायलट प्रोजेक्ट पर निवेश के बारे में बोलते हुए उन्होंने कहा कि खंभे और रिंग की लागत लगभग 2,000 रुपये है जबकि श्रम और खाद की लागत लगभग 50,000 रुपये है। उन्होंने कहा कि चूंकि यह पूरी तरह से प्राकृतिक खेती की अवधारणा पर आधारित है, इसलिए हर साल इसके रखरखाव की लागत 1,500 रुपये से अधिक नहीं होगी।
चंदेल ने कहा कि फलों के अलावा, किसान मातृ पौधों से चार साल बाद पौधों का आसानी से प्रचार-प्रसार कर सकते हैं और ड्रैगन फ्रूट की नर्सरी विकसित कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि पौधों के आकार के आधार पर यह पौधा 100 रुपये से 200 रुपये के आसपास बेचा जा सकता है।
चंदेल ने बताया कि कृषि या बागवानी सहित किसी भी सरकारी विभाग ने ड्रैगन फ्रूट की खेती को प्रोत्साहित नहीं किया है और न ही सरकार ने फल के प्रति कोई समर्थन दिखाया है।
उन्होंने कहा कि अगर प्रोत्साहित किया जाए तो यह क्षेत्र के लिए एक बड़ी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने वाला हो सकता है और अधिकांश बंजर भूमि को भी ड्रैगन फ्रूट की खेती के तहत लाया जा सकता है। विशेष रूप से, खेत में पौधों ने वांछित ऊंचाई हासिल कर ली थी और पौधों पर कलियाँ भी लगनी शुरू हो गई थीं। चंदेल ने बताया कि वह इस साल फूल तोड़ेंगे क्योंकि वह चाहते हैं कि फल लगने से पहले पौधे स्वस्थ हों।