शुक्रवार को डुंखरा गांव के पास भुंतर-मणिकर्ण सड़क का एक छोटा सा हिस्सा धंस जाने से सड़क अवरुद्ध हो गई। कुल्लू और मणिकर्ण के बीच वाहनों की आवाजाही बाधित हो गई।
लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) के कार्यकारी अभियंता बीसी नेगी ने कहा कि घटना के कुछ घंटों के भीतर सड़क को हल्के वाहनों के लिए अस्थायी रूप से खोल दिया गया था। उन्होंने कहा कि क्षतिग्रस्त हिस्से की स्थायी मरम्मत का काम शुरू कर दिया गया है।
केंद्र सरकार ने भुंतर-मणिकर्ण सड़क के कुछ हिस्सों की मरम्मत के लिए 38.86 करोड़ रुपये की राशि मंजूर की थी। पिछले साल जुलाई में आई बाढ़ के कारण ये हिस्से क्षतिग्रस्त हो गए थे और असुरक्षित हो गए थे।
पारबती नदी में आयी बाढ़ के कारण करीब 10 स्थान क्षतिग्रस्त होकर खतरनाक हो गये थे. बाढ़ के बाद सड़क को अस्थायी रूप से यातायात के लिए खोल दिया गया था, लेकिन खंड की खराब स्थिति के कारण इस पर आवागमन जोखिम भरा था।
लोक निर्माण विभाग, कुल्लू के अधीक्षण अभियंता (एसई) जितेंद्र गुप्ता ने कहा कि भुंतर-मणिकरण सड़क पर खतरनाक हिस्सों की मरम्मत का काम जारी है।
मणिकरण एक धार्मिक स्थान है और कई तीर्थयात्री, पर्यटक और ट्रैकर्स साल भर पारबती घाटी में आते हैं। कसोल, मणिकरण और मलाणा घाटी के प्रसिद्ध पर्यटन स्थल हैं। कसोल को मिनी इजराइल भी कहा जाता है क्योंकि यहां बड़ी संख्या में इजराइली नागरिक रहते हैं।
इससे पहले भी सड़क के चौड़ीकरण और सुधारीकरण को मार्च 2017 में भारत माला प्रोजेक्ट में शामिल किया गया था, लेकिन यह कागजों में ही सिमट कर रह गया। तत्कालीन मंडी सांसद राम स्वरूप शर्मा ने कहा था कि केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने परियोजना के लिए 430 करोड़ रुपये मंजूर किए थे। लेकिन बाद में अधिकारियों ने कहा कि पूरी भारत माला योजना रद्द कर दी गई है.
क्षेत्र के निवासियों ने कहा कि भीड़भाड़ वाली भुंतर-मणिकरण सड़क खराब स्थिति में है और वाहन ट्रैफिक जाम में फंस जाते हैं। वे लंबे समय से सड़क को चौड़ा करने की मांग कर रहे थे, लेकिन विभिन्न सरकारों ने केवल आश्वासन ही दिए थे।
निवासियों का आरोप है कि सड़क की खराब हालत के कारण कई बड़े जानलेवा हादसे हो चुके हैं। उन्होंने कहा कि चुनाव के समय नेताओं को यह सड़क याद आती है, लेकिन चुनाव के बाद वे इसे भूल जाते हैं.