Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: पालमपुर की संकरी सड़कें पैदल यात्रियों की सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा बन गई हैं, जो वस्तुतः मौत के जाल में तब्दील हो रही हैं। पिछले तीन महीनों में ही एक दर्जन से अधिक पैदल यात्री तेज रफ्तार बाइक सवारों की चपेट में आ चुके हैं। इस तरह की दुर्घटनाओं की बढ़ती संख्या ने स्थानीय लोगों में चिंता पैदा कर दी है, लेकिन अधिकारी इस मुद्दे से निपटने में कोई तत्परता नहीं दिखा रहे हैं। सबसे हालिया पीड़ित राम चौक की एक बुजुर्ग निवासी सुजाता है। वह एक नाबालिग द्वारा चलाए जा रहे तेज रफ्तार बाइक की चपेट में आने से गंभीर रूप से घायल हो गई, जिसके पास ड्राइविंग लाइसेंस नहीं था। पुलिस ने नाबालिग और उसके माता-पिता दोनों पर मोटर वाहन अधिनियम और भारतीय दंड संहिता की संबंधित धाराओं के तहत मामला दर्ज किया है। सुजाता की हालत गंभीर बनी हुई है और उसके सिर में गंभीर चोटें आई हैं। यह कोई अकेली घटना नहीं है। रोटरी भवन के पास एक सेवानिवृत्त डॉक्टर को भी बाइक सवार ने टक्कर मार दी थी और कई फ्रैक्चर के कारण वह हफ्तों से बिस्तर पर है। कई चेतावनियों और द ट्रिब्यून द्वारा पहले की रिपोर्टों के बावजूद, अधिकारी सार्थक कार्रवाई करने में विफल रहे हैं।
इन दुर्घटनाओं का एक प्रमुख कारण पुरानी सड़क संरचना है। पालमपुर में वाहनों की संख्या में पिछले कुछ वर्षों में कई गुना वृद्धि हुई है, लेकिन सड़क की चौड़ाई वैसी ही बनी हुई है जैसी तीन दशक पहले थी। संकरी सड़कों के दोनों ओर खाली पार्किंग ने स्थिति को और खराब कर दिया है, जिससे यातायात के लिए बहुत कम जगह बचती है और जानलेवा दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ जाता है। तेज गति से वाहन चलाना और लापरवाही से गाड़ी चलाना, खासकर युवाओं द्वारा, आम बात हो गई है। फिर भी, कुछ उल्लंघनकर्ताओं को दंडित किया जाता है। यातायात डेटा एक परेशान करने वाली तस्वीर पेश करता है। हिमाचल प्रदेश में, सड़क यातायात दुर्घटना दर प्रति लाख जनसंख्या पर 31.54 है - जो राष्ट्रीय औसत 29.30 से काफी ऊपर है। राज्य में सड़क दुर्घटना मृत्यु दर 13.77% है, जबकि राष्ट्रीय आंकड़ा 10.93% है। इसी तरह, हिमाचल में प्रति 10,000 वाहनों पर दुर्घटनाएं 17.37% हैं, जो राष्ट्रीय दर 15.10% से अधिक है। राज्य में प्रति 10,000 वाहनों पर मृत्यु दर भी 6.93% है, जबकि राष्ट्रीय औसत 5.08% है।
इन चिंताजनक आंकड़ों के बावजूद, यातायात को सुव्यवस्थित करने या सड़क के बुनियादी ढांचे को उन्नत करने के लिए पिछले पांच वर्षों में कोई महत्वपूर्ण कदम नहीं उठाए गए हैं। हर साल, राज्य में लगभग 1.4 लाख नए वाहन जुड़ते हैं, और पीक टूरिस्ट सीजन के दौरान प्रतिदिन 20,000 से अधिक वाहन आते हैं। हिमाचल में पंजीकृत वाहनों की कुल संख्या 20 लाख को पार कर गई है। पालमपुर सहित कांगड़ा जिले में सड़क दुर्घटनाओं में पैदल चलने वालों की सबसे अधिक मौतें दर्ज की गई हैं। ऊना और बद्दी जैसे अन्य जिलों में भी इसी तरह के रुझान देखने को मिले हैं, जो मुख्य रूप से तेज गति से वाहन चलाने, तेज गति से वाहन चलाने और नशे में वाहन चलाने के कारण हैं। पालमपुर के डीएसपी लोकिंदर ठाकुर ने कहा कि पूरे शहर में एक दर्जन से अधिक ट्रैफिक कांस्टेबल तैनात किए गए हैं। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अकेले पुलिस समस्या को ठीक नहीं कर सकती। उन्होंने माता-पिता से अपने बच्चों का मार्गदर्शन करने और तेज गति से वाहन चलाने को हतोत्साहित करने का आग्रह किया। समय की सबसे बड़ी मांग यातायात कानूनों का सख्त पालन, बेहतर सड़क योजना और सक्रिय सामुदायिक सहयोग है।