दिवाली के बाद पड़ोसी राज्यों दिल्ली, पंजाब और हरियाणा में वायु प्रदूषण का स्तर खतरनाक स्तर तक बढ़ने के साथ, शिमला में मैदानी इलाकों में जहरीली हवा से राहत पाने के लिए पर्यटकों की आमद देखी जा रही है। द रिज, द मॉल, जाखू, कुफरी और नालदेहरा जैसे लोकप्रिय आकर्षणों के लिए हजारों पर्यटक हिल स्टेशन की ओर बढ़ रहे हैं। जबकि शिमला में भी दिवाली के बाद वायु प्रदूषण में वृद्धि देखी गई, इसका वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) लगभग 55 के औसत के मुकाबले 66 था, जो कि पड़ोसी राज्यों में प्रचलित खतरनाक स्थितियों की तुलना में संतोषजनक और काफी बेहतर माना जाता है।
दिल्ली, पंजाब और हरियाणा के पर्यटकों के अलावा, पश्चिम बंगाल, झारखंड, महाराष्ट्र और गुजरात से भी पर्यटक राज्य की राजधानी में पहुंच रहे हैं। दिल्ली के एक पर्यटक कुलभूषण गुप्ता, जो प्रदूषण से बचने के लिए अपने परिवार के साथ शिमला गए थे, ने कहा कि राष्ट्रीय राजधानी में AQI 450 के आसपास मँडरा रहा था, जिससे उन्हें पहाड़ों की ओर जाने के लिए प्रेरित किया गया।
उन्होंने कहा, "यहां का मौसम बहुत सुहावना है और AQI 66 के आसपास है, जो दिल्ली से काफी बेहतर है। हवा ताज़ा है और इससे हमें प्रदूषण से काफी राहत मिली है।" अपने दोस्तों के साथ राजस्थान के कोटपूतली से पहुंची अपूर्वा शेखावत ने कहा कि पूरे एनसीआर में प्रदूषण के उच्च स्तर ने शिमला की उनकी यात्रा को एक सुखद राहत बना दिया है। पर्यटकों की बढ़ती आमद से आतिथ्य उद्योग में भी उत्साह आया है, जिससे कारोबार में और सुधार की उम्मीद है। होटल व्यवसायियों ने कहा कि शिमला में औसत व्यस्तता वर्तमान में 40 से 50 प्रतिशत के बीच है, यहां तक कि सप्ताह के दिनों में भी। पर्यटन हितधारकों को उम्मीद है कि आने वाले दिनों में आमद में तेजी आएगी, जिससे स्थानीय आतिथ्य क्षेत्र को बहुत जरूरी बढ़ावा मिलेगा।