Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: शिमला के क्राइस्ट चर्च, जो उत्तर भारत का दूसरा सबसे पुराना चर्च है, को क्रिसमस से पहले पूरी तरह से नया रूप दिया गया है। 1857 में नियो-गॉथिक शैली में लगभग 50,000 रुपये की लागत से निर्मित इस चर्च ने स्थानीय लोगों और पर्यटकों दोनों का ध्यान आकर्षित किया है, जो इस सजे-धजे चर्च की एक झलक पाने के लिए उमड़ रहे हैं। चर्च की लंबे समय से खराब घड़ी की हाल ही में चंडीगढ़ के एक इंजीनियर अश्विनी ने मरम्मत की, जिन्होंने इसे खुद ही ठीक किया। 2023 में शुरू होने वाली जीर्णोद्धार प्रक्रिया पूरी हो गई है और इस साल चर्च के बाहरी हिस्से का जीर्णोद्धार किया जा रहा है। मुख्य पुजारी रेव विनीता रॉय ने कहा, "क्राइस्ट चर्च की हालत बहुत खराब थी, इसलिए इसके जीर्णोद्धार की जरूरत थी। जीर्णोद्धार के लिए धन स्थानीय समुदाय से मिले दान से जुटाया गया।" रॉय ने कहा कि चर्च को पूरी तरह से नया रूप दिया गया है, इसके अंदर और बाहर दोनों तरफ उच्च गुणवत्ता वाली पेंटिंग की गई है, साथ ही नगर निगम द्वारा नए साइनबोर्ड और लाइटिंग की गई है, जो चर्च के आकर्षण को और बढ़ा देती है, खासकर रात में।
इस साल के क्रिसमस समारोह में एक विशेष पहाड़ी नाटी (स्थानीय नृत्य) शामिल है, जो उत्सव में एक नया जोड़ है। पारंपरिक रूप से उत्सव 24 दिसंबर की शाम को शुरू होता था, लेकिन अब ठंड के मौसम, बड़ी भीड़ और वरिष्ठ नागरिकों के लिए देर रात की सेवाओं में शामिल होने की कठिनाई को देखते हुए इसे शाम 6 बजे से ही शुरू कर दिया जाएगा। यह उत्सव 25 दिसंबर को प्रार्थना, कैरोल गायन और बच्चों के लिए विभिन्न गतिविधियों के साथ जारी रहेगा। इसके अलावा, 23 दिसंबर को कंडा में सेंट्रल जेल के कैदियों के लिए एक विशेष कार्यक्रम की योजना बनाई गई है, जिसके लिए जेल अधिकारियों से अनुरोध किया गया है, उन्होंने कहा। ऐतिहासिक रूप से, शिमला, जो पहले ग्रीष्मकालीन राजधानी थी, ब्रिटिश काल के दौरान एक संपन्न ईसाई समुदाय का घर था। हालाँकि, ईसाई परिवारों की संख्या घटकर मात्र 187 रह गई है, तथा लगभग 400 ईसाई बचे हैं, जिनमें से कई बेहतर अवसरों की तलाश में विदेश चले गए हैं।