Solan district सोलन ज़िले के अर्की में गुरुवार को पारंपरिक उत्साह के साथ तीन दिन तक चलने वाले राज्य-स्तरीय 'सैर' सांस्कृतिक और फ़सल मेले की शुरुआत हुई। स्थानीय विधायक संजय अवस्थी ने ऐतिहासिक चौगान ग्राउंड, अर्की में मेले का उद्घाटन किया। उन्होंने प्राचीन माँ काली मंदिर में पारंपरिक रीति-रिवाज़ों और पूजा-अर्चना के साथ मेले की शुरुआत की। उन्होंने समृद्धि के प्रतीक के तौर पर पारंपरिक भैंस पूजा भी की। यह मेला फ़सल कटाई के मौसम के अंत और सर्दियों की शुरुआत का प्रतीक है, साथ ही इसमें अच्छी फ़सल के लिए देवी-देवताओं का धन्यवाद भी किया जाता है। ऐतिहासिक रूप से यह मेला पारंपरिक बैल या भैंस की लड़ाई के लिए जाना जाता था, लेकिन कुछ साल पहले कोर्ट के आदेशों के बाद इस प्रथा को बंद कर दिया गया और अब सांस्कृतिक कार्यक्रमों और कुश्ती प्रतियोगिताओं को ज़्यादा महत्व दिया जाता है। इस मौके पर देवी-देवताओं को नई कटी फ़सल भी चढ़ाई जाती है और लोग उनका आशीर्वाद लेते हैं।
अवस्थी ने मेले की शुरुआत पर लोगों को बधाई दी और कहा, "यह मेला इस क्षेत्र की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और प्राचीन परंपराओं से गहराई से जुड़ी एक महत्वपूर्ण प्रथा है। ऐसे मेले हमारी लोक संस्कृति, रीति-रिवाज़ों और पारंपरिक मान्यताओं को आने वाली पीढ़ियों तक पहुँचाने का ज़रिया बनते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "हिमाचल प्रदेश की पहचान उसकी समृद्ध संस्कृति, लोक परंपराओं और मेलों से गहराई से जुड़ी है। मेले केवल मनोरंजन या जश्न का ज़रिया नहीं हैं; वे समाज को करीब लाने और आपसी सद्भाव व भाईचारा बढ़ाने का एक अहम मौका भी देते हैं।" विधायक ने कहा, "सैर त्योहार की अपनी एक अनोखी पहचान और परंपरा है और इसे बचाए रखना हम सबकी सामूहिक ज़िम्मेदारी है।" उन्होंने युवा पीढ़ी को उनकी संस्कृति और परंपराओं से जोड़ने के लिए ऐसे आयोजनों को लगातार बढ़ावा देने पर ज़ोर दिया और लोगों से अपील की कि वे मेले की गरिमा और पारंपरिक भावना को बनाए रखते हुए पूरे उत्साह के साथ इसमें भाग लें।