कुल्लू और मनाली के निवासियों की उम्मीदें तब धराशायी हो गईं जब केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने अगस्त में जिले के दौरे के दौरान कहा कि कुल्लू-नग्गर-मनाली बाएं किनारे की सड़क को चौड़ा करने पर किरतपुर- के बाद ही विचार किया जाएगा। मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग-3 बहाल हो गया।
स्थानीय निवासियों का कहना है कि हाल ही में आई बाढ़ में मनाली और पतलीकुहल के बीच राष्ट्रीय राजमार्ग-3 बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था और भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के कामकाज की गति को देखते हुए इसे पूरी तरह से बहाल करने में लगभग दो साल लगेंगे। उनका कहना है कि यदि सड़क का पुन:संरेखण किया गया तो इसमें और भी अधिक समय लग सकता है।
जून 2021 में कुल्लू की यात्रा के दौरान गडकरी ने घोषणा की थी कि बाएं किनारे की सड़क को दो लेन तक चौड़ा किया जाएगा। तदनुसार, एनएचएआई ने राज्य लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) के साथ अक्टूबर 2021 में सड़क का सर्वेक्षण किया था। पीडब्ल्यूडी ने एनएचएआई को मौजूदा सड़क की स्थिति का विवरण प्रदान किया था।
इससे पहले, सड़क का निर्माण राज्य सड़क परियोजना ट्रेंच- II के तहत किया जा रहा था और विश्व बैंक द्वारा वित्त पोषित किया गया था। सात्रा सर्विसेज एंड सॉल्यूशंस प्राइवेट लिमिटेड सड़क की विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) तैयार कर रही थी, लेकिन इस साल जनवरी में एनएचएआई द्वारा परियोजना को अपने हाथ में लेने के बाद पीडब्ल्यूडी ने प्रक्रिया रोक दी।
केंद्र सरकार ने बाएं किनारे की सड़क को चौड़ा करने का काम राज्य लोक निर्माण विभाग से अपने हाथ में ले लिया। एनएचएआई ने भोपाल के सिनर्जी इंजीनियर्स ग्रुप के सहयोग से लायन इंजीनियरिंग कंसल्टेंट्स प्राइवेट लिमिटेड को 38 किलोमीटर की दूरी की डीपीआर तैयार करने का काम सौंपा। 500 करोड़ रुपये की लागत से सड़क को दो लेन चौड़ा करने के लिए केंद्र सरकार को बजट देना था।
यह सड़क राष्ट्रीय राजमार्ग-3 अवरुद्ध होने पर कनेक्टिविटी बनाए रखने में मदद करती है। यहां तक कि जब 9 जुलाई को राज्य में बाढ़ आई, तब भी बाएं किनारे की सड़क के माध्यम से तीन दिनों के भीतर जिले से कनेक्टिविटी बहाल कर दी गई थी।
राष्ट्रीय राजमार्ग-3 का वैकल्पिक मार्ग
किरतपुर-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग-3 अवरुद्ध होने पर कुल्लू-मनाली बाएं किनारे की सड़क कनेक्टिविटी बनाए रखने में मदद करती है। यहां तक कि जब 9 जुलाई को राज्य में बाढ़ आई थी, तब भी बाएं किनारे की सड़क के माध्यम से तीन दिनों के भीतर जिले से कनेक्टिविटी बहाल कर दी गई थी।