पीडब्ल्यूडी मंत्री विक्रमादित्य सिंह के यह दावा करने के कुछ दिनों बाद कि सुखविंदर सिंह सुक्खू सरकार छह बार के मुख्यमंत्री और उनके पिता वीरभद्र सिंह की प्रतिमा के लिए रिज पर जमीन का एक छोटा सा टुकड़ा नहीं छोड़ सकती, शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर ने मांग की है कि रिज पर तीन बार के सीएम और उनके दादा ठाकुर राम लाल की प्रतिमा भी स्थापित की जानी चाहिए।
“व्यक्तिगत रूप से, मैं मूर्तियाँ स्थापित करने के पक्ष में नहीं हूँ, संसाधनों को राज्य के विकास पर खर्च किया जाना चाहिए। लेकिन अगर वीरभद्र सिंह की मूर्ति लगाई जा रही है तो ऐसे और भी सीएम हैं जिन्होंने प्रदेश के विकास में बड़ा योगदान दिया है. वीरभद्र सिंह के प्रति मेरे मन में बहुत सम्मान है, लेकिन मूर्तियों को पिक-एंड-चूज़ के आधार पर स्थापित नहीं किया जाना चाहिए, ”ठाकुर ने कहा।
“ठाकुर राम लाल राज्य के एक महान पुत्र रहे हैं। वह तीन बार सीएम बने, एक बार राज्यपाल बने और जुब्बल-कोटखाई निर्वाचन क्षेत्र से नौ बार विधानसभा चुनाव जीते, जो एक रिकॉर्ड है, ”उन्होंने कहा।
जाहिर है कि वीरभद्र सिंह की मूर्ति लगाने को लेकर सरकार में कुछ चर्चाएं शुरू होने के बाद रोहित ठाकुर ने अपने दादा की मूर्ति की मांग उठाई है.
संयोग से, वीरभद्र सिंह और ठाकुर राम लाल कट्टर राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी थे, जिन्होंने अपने सुनहरे दिनों में कभी एक-दूसरे से नज़रें नहीं मिलाईं। उनकी मृत्यु के बाद भी, उनके राजनीतिक उत्तराधिकारियों के माध्यम से राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता जारी है।
यह स्पष्ट नहीं है कि रोहित ठाकुर इस मुद्दे को कितना आगे बढ़ाएंगे, लेकिन एचपीसीसी अध्यक्ष प्रतिभा सिंह, दिवंगत वीरभद्र सिंह की पत्नी और विक्रमादित्य सिंह वीरभद्र सिंह की मूर्ति स्थापित करने को लेकर बहुत दृढ़ और भावनात्मक हैं।
“सिर्फ हम ही नहीं बल्कि राज्य के लोग चाहते हैं कि रिज पर राजा साहब की मूर्ति होनी चाहिए। इस मामले को कई बार मुख्यमंत्री के समक्ष उठाया गया, लेकिन इसमें अत्यधिक देरी हुई है। यह सरकार से हमारी नाराजगी का एक कारण है, ”प्रतिभा सिंह ने कुछ दिन पहले कहा था।
वीरभद्र सिंह की प्रतिमा लगाने की मांग के बीच शिमला नगर निगम के पूर्व मेयर संजय चौहान का कहना है कि वीरभद्र सिंह माल रोड पर प्रतिमाएं लगाने के खिलाफ थे.
“एक बार हमें रिज पर बीआर अंबेडकर की मूर्ति स्थापित करने के लिए लोगों के एक वर्ग से एक प्रतिनिधित्व मिला। हमने इसे तत्कालीन सीएम वीरभद्र सिंह के संज्ञान में लाया। उन्होंने यह कहते हुए साफ इनकार कर दिया कि रिज का व्यापक ऐतिहासिक महत्व है और इसे संग्रहालय में नहीं बदला जा सकता है, ”चौहान ने कहा।
चौहान ने कहा, "वीरभद्र ने आगे कहा था कि राज्य ने चौरा मैदान में उनके नाम पर एक चौक का नाम रखकर अंबेडकर के प्रति अपना सम्मान दिखाया है, जहां उनकी प्रतिमा भी स्थापित की गई है।"
इस बीच, भाजपा, जिसने 2020 में रिज पर वाजपेयी की प्रतिमा स्थापित की थी, ने इस मामले पर अपनी राय देने से इनकार कर दिया। प्रदेश भाजपा अध्यक्ष राजीव बिंदल ने कहा, ''मैं फिलहाल इस मुद्दे पर कोई टिप्पणी नहीं कर सकता।''
वर्तमान में, रिज पर चार मूर्तियाँ हैं - महात्मा गांधी, पूर्व प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी (1990 में स्थापित), पूर्व प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी (2020 में) और हिमाचल प्रदेश के पहले मुख्यमंत्री वाईएस परमार (1985) की।
नवीनतम विकास को देखते हुए, कई लोग सवाल कर रहे हैं कि नाजुक रिज पर और कितनी मूर्तियाँ बनाई जा सकती हैं। “पहले से ही, रिज का एक हिस्सा डूबना शुरू हो गया है। क्या रिज पर और अधिक मूर्तियाँ स्थापित करना समझदारी है? इन लोगों ने राज्य के विकास में बहुत बड़ा योगदान दिया है, लेकिन रिज पर उनकी मूर्तियां लगाने पर जोर क्यों दिया जा रहा है? निश्चित रूप से, अगर मूर्तियां कहीं और स्थापित की गईं तो उनका कद और योगदान कम नहीं होगा,'' शिमला के एक अनुभवी राजनेता का सुझाव है।