चेंजर क्षेत्र पेयजल आपूर्ति परियोजना, जो कांगड़ा जिले के निवासियों को पेयजल उपलब्ध कराने की सबसे बड़ी पहलों में से एक है, ब्यास में लापरवाह और अवैज्ञानिक अवैध खनन के कारण अपने अस्तित्व के लिए खतरे का सामना कर रही है।
यह परियोजना जयसिंहपुर के निकट ब्यास नदी के तट पर स्थित है। अवैध खनन के कारण ब्यास में जल स्तर कम हो गया है क्योंकि रेत और पत्थर निकालने के लिए नदी के किनारों पर खाइयाँ खोदी गई हैं। पानी की आपूर्ति के लिए बनाए गए परकोलेशन कुएं सूखते जा रहे हैं।
ठाकुर ने कहा कि उन्होंने अवैध खनन को रोकने के लिए उचित कदम उठाने के लिए जिला खनन विभाग को लिखा है।
65 करोड़ रुपये की लागत से बनी इस परियोजना का प्रबंधन राज्य सरकार के जल शक्ति विभाग द्वारा किया जाता है। परियोजना के माध्यम से कांगड़ा जिले के जयसिंहपुर और देहरा उपमंडल के 100 गांवों को ब्यास से पानी की आपूर्ति की जा रही है।
हालाँकि, नदी तल में बड़े पैमाने पर खनन के कारण जल आपूर्ति परियोजना को व्यापक क्षति हुई है।
जल शक्ति विभाग के कार्यकारी अभियंता संजय ठाकुर ने स्वीकार किया कि परियोजना के आसपास अवैध खनन के कारण ब्यास के जल स्तर में गिरावट आई है। ठाकुर ने कहा कि उन्होंने अवैध खनन को रोकने के लिए उचित कदम उठाने के लिए जिला खनन विभाग को लिखा है।
यह प्रथा परियोजना के उपकरण और बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा रही है। इसके अलावा स्टोन क्रशरों से निकलने वाला अपशिष्ट जल को प्रदूषित कर रहा है।
उच्च न्यायालय के साथ-साथ राज्य सरकार ने जयसिंहपुर में ब्यास में खनन गतिविधियों पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया था। इसके बावजूद प्रतिबंध का पालन कराने के लिए कोई निगरानी नहीं की जा रही है. इस प्रथा से न केवल राज्य के खजाने को भारी राजस्व हानि हो रही है, बल्कि बड़े पैमाने पर पर्यावरणीय गिरावट भी हो रही है। अवैध खनन से सरकारी जमीन ही नहीं निजी संपत्ति भी प्रभावित हुई है.
कई निवासियों का कहना है कि जेसीबी और अर्थमूवर जैसी भारी मशीनरी की मदद से बड़े पैमाने पर पत्थरों की निकासी के कारण नदी में जल स्तर 20 से 30 फीट नीचे चला गया है।
ब्यास उत्तर भारत की सबसे बड़ी नदियों में से एक है और इस पर कई बांध और बिजली परियोजनाएं हैं। अवैध खनन और वनों की कटाई के कारण नदी को पारिस्थितिक क्षरण का सामना करना पड़ रहा है। ब्यास की प्रमुख सहायक नदियाँ - जैसे न्यूगल, बिनवा, भिरल, आवा और मोल ख़ुद - रेत और पत्थर के खनन के कारण प्रभावित हुई हैं। लापरवाह और अवैज्ञानिक खनन ने ब्यास नदी के तल पर कहर बरपाया है। अवैध खनन में शामिल लोग बिना किसी डर के सामग्री निकालने के लिए जेसीबी मशीन जैसे भारी उपकरण का उपयोग करते हैं।
चेंजर क्षेत्र पेयजल आपूर्ति परियोजना के अलावा, ब्यास पर निर्भर कई अन्य पेयजल आपूर्ति और सिंचाई योजनाओं का अस्तित्व खतरे में है, क्योंकि खनन माफिया ने कई बिंदुओं पर आपूर्ति लाइनों और नदी तल को क्षतिग्रस्त कर दिया है।
पिछले विधानसभा चुनाव के दौरान कांग्रेस ने इसे एक प्रमुख चुनावी मुद्दा बनाया था और सत्ता में आने पर अवैध खनन पर अंकुश लगाने का वादा किया था। लोगों को उम्मीद थी कि कांग्रेस अवैध खनन के खिलाफ कड़े कदम उठाएगी। हालांकि सरकार ने इस साल अगस्त में अचानक आई बाढ़ के बाद स्टोन क्रशर बंद कर दिए, लेकिन खनन पट्टे रद्द नहीं किए और अवैध खनन हमेशा की तरह जारी है।