Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कांगड़ा ज़िले के जयसिंहपुर, सुलह और पालमपुर, व्यास नदी की सहायक नदियों, न्यूगल, मोल, आवा और बिनवा के 100 किलोमीटर लंबे हिस्से में बड़े पैमाने पर अवैध खनन के कारण गंभीर पर्यावरणीय क्षति का सामना कर रहे हैं। खनन गतिविधियों के कारण हरित क्षेत्र नष्ट हो रहा है क्योंकि नदी तल तक पहुँचने के लिए वन भूमि का दुरुपयोग किया जा रहा है। खनन माफिया ने अवैध रूप से पेड़ों को काटकर वन क्षेत्रों में सड़कें बना ली हैं, जिससे पारिस्थितिक संकट और गहरा गया है। जयसिंहपुर शहर भी पर्यावरणीय खतरों का सामना कर रहा है क्योंकि इसके बाहरी इलाके में 12 स्टोन क्रशर चल रहे हैं। कच्चे माल की भारी कमी के कारण, अवैध खननकर्ता नियमों का घोर उल्लंघन करते हुए निजी और सरकारी ज़मीन में घुस गए हैं। स्थानीय निवासियों का कहना है कि खनन माफिया ने कच्चा माल निकालने के लिए व्यास नदी के किनारे गहरी खाइयाँ खोद दी हैं और ये खाइयाँ छोटे बच्चों और जानवरों के लिए मौत का जाल बन गई हैं। अब तक कई जानवर और बच्चे मर चुके हैं। राज्य सरकार की खनन नीति तो है, लेकिन फिर भी रेत और पत्थरों का खनन बेरोकटोक जारी है।
माफिया चौबीसों घंटे ट्रैक्टर, टिपर और अर्थमूवर का इस्तेमाल करता है और पुलिस या खनन विभाग द्वारा छापेमारी के दौरान ही अस्थायी रूप से अपनी गतिविधियाँ रोकता है। हालाँकि, यह जल्दी ही अपनी गतिविधियाँ फिर से शुरू कर देता है और अक्सर ध्वस्त की गई अवैध सड़कों का पुनर्निर्माण करता है। हाल ही में, माफिया ने सुलह में कैसाना मंदिर के पास नदी तल तक सड़कें फिर से बना दीं, जिन्हें अधिकारियों ने पहले नष्ट कर दिया था। इस निरंतर गतिविधि ने नदी के किनारों को भी प्रभावित किया है। सख्त सरकारी कार्रवाई न होने से चिंतित, स्थानीय पंचायतों और अवैध खनन के प्रमुख केंद्रों - थुरल, चल्लाहा नौन, सेडू और दिरहार - के युवाओं ने ऐसी अवैध गतिविधियों की निगरानी और रिपोर्ट करने के लिए एक समिति बनाई है। इस समूह ने पहले भी संबंधित अधिकारियों को वन भूमि में अवैध रूप से बनाई गई सड़कों को तोड़ने के लिए मजबूर किया था। पालमपुर प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) संजीव शर्मा का कहना है कि अवैध खनन पर नज़र रखने के लिए, खासकर बैजनाथ, जयसिंहपुर और धीरा उपखंडों में, टीमें तैनात की गई हैं।
वन विभाग पहले ही नदी तल तक जाने वाली अधिकांश अवैध सड़कों को तोड़ चुका है। शर्मा ने ज़ोर देकर कहा कि नदियों तक अनाधिकृत रास्ते बर्दाश्त नहीं किए जाएँगे और पर्यावरण को नुकसान पहुँचाने वाले माफिया के ख़िलाफ़ कड़ी कार्रवाई की जाएगी। पंचायत प्रधान सीमा देवी और उप-प्रधान सतपाल का कहना है कि पिछले एक महीने में ब्यास और न्यूगल नदियों का जलस्तर कम होने के बाद से अवैध खनन बढ़ गया है। उन्होंने आगे कहा कि खनन में भारी मशीनों के इस्तेमाल पर तुरंत रोक लगाई जानी चाहिए। "सरकार ने राज्य में खनन के लिए जेसीबी, पोकलेन और अर्थमूवर मशीनों के इस्तेमाल की अनुमति कब से दी है? खनन माफिया ने पर्यावरण के साथ खिलवाड़ किया है। राज्य सरकार को मामूली शुल्क देकर, माफिया सरकारी खजाने को भारी नुकसान पहुँचा रहे हैं।" "अवैध खनन क्षेत्र के हरित आवरण, जैव विविधता और जल संसाधनों के लिए एक गंभीर खतरा है। हालाँकि कुछ कदम उठाए गए हैं, लेकिन इस खतरे को रोकने और नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने के लिए कानूनों का सख़्त कार्यान्वयन और सामुदायिक भागीदारी ज़रूरी है," स्थानीय पर्यावरणविद् अश्विनी गौतम, जिन्होंने न्यूगल नदी में अवैध खनन के ख़िलाफ़ एक व्यापक अभियान चलाया है, कहते हैं।
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