Mandi IIT मंडी ने 4 सितंबर को कैंपस में छात्रों द्वारा आयोजित जन्माष्टमी कार्यक्रम के दौरान दिखाए गए एक पोस्टर पर खेद जताया है। इस पोस्टर में जाति-आधारित बातें होने के कारण सोशल मीडिया पर इसकी आलोचना हुई थी।
शनिवार को जारी एक बयान में, IIT-मंडी के रजिस्ट्रार कुमार संभव पांडे ने कहा कि पोस्टर से एक समुदाय के लोगों की भावनाएं आहत हुई हैं और संस्थान प्रभावित लोगों के प्रति सहानुभूति रखता है। "भगवद गीता — कालातीत ज्ञान: कर्म" शीर्षक वाले इस पोस्टर में अध्याय 3, श्लोक 8 और अध्याय 4, श्लोक 13 का ज़िक्र था। समाज के पारंपरिक चार वर्गों को समझाते हुए, इसमें ब्राह्मणों को ईश्वर का संदेश फैलाने वाला, वैश्यों को अर्थव्यवस्था चलाने और दूसरों का समर्थन करने वाला, क्षत्रियों को समाज और आध्यात्मिकता की रक्षा करने वाला और शूद्रों को "उच्च वर्गों" की सेवा करने वाला बताया गया था। इस भाषा, खासकर "शूद्रों द्वारा उच्च वर्गों की सेवा" वाले हिस्से पर ऑनलाइन कड़ी आपत्ति जताई गई; आलोचकों का आरोप था कि इससे जाति-आधारित ऊंच-नीच को बढ़ावा मिलता है।
जब विवाद बढ़ा, तो डायरेक्टर ने तीन सदस्यों की एक जांच समिति बनाई और इस प्रक्रिया में रिज़र्वेशन सेल को भी शामिल किया। समिति ने पाया कि यह कार्यक्रम न तो IIT-मंडी ने और न ही किसी आधिकारिक मान्यता प्राप्त छात्र संगठन ने आयोजित किया था; इसमें संस्थान के किसी फंड का इस्तेमाल नहीं हुआ था और न ही संस्थान के किसी अधिकारी ने पोस्टर की समीक्षा या उसे मंज़ूरी दी थी। संस्थान ने समानता, सामाजिक न्याय और भेदभाव-मुक्त कैंपस के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई।
बयान में कहा गया है, "पैनल को किसी व्यक्ति या समुदाय को निशाना बनाने या अपमानित करने के इरादे का कोई सबूत नहीं मिला। साथ ही, यह भी निष्कर्ष निकला कि इस मामले में SC/ST (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के प्रावधान लागू नहीं होते हैं।" संस्थान ने अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करने के बजाय संबंधित छात्रों की काउंसलिंग करने और उन्हें संवेदनशील बनाने की सिफारिश मान ली है। साथ ही, कैंपस में होने वाले कार्यक्रमों की निगरानी के लिए गाइडलाइंस और एक सिस्टम भी तैयार किया जा रहा है।