Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: उत्तराखंड इस महीने के आखिर में पहली बार राष्ट्रीय खेलों की मेज़बानी करेगा। छोटे पहाड़ी राज्य के लिए देश के सबसे बड़े बहु-खेल आयोजन के लिए राष्ट्रीय स्तर का बुनियादी ढांचा तैयार करना एक बड़ी उपलब्धि है। खेलों में 32 अलग-अलग खेल आयोजनों में पदक जीतने के लिए हज़ारों एथलीट और कोच कड़ी मेहनत करेंगे। हिमाचल प्रदेश के खेल प्रेमियों के लिए, ये खेल एक बड़ा सवाल खड़ा करेंगे - अगर उत्तराखंड ऐसा कर सकता है, तो क्या हिमाचल प्रदेश भी निकट भविष्य में खेलों की मेज़बानी कर सकता है? दुर्भाग्य से इसका जवाब है, 'नहीं'। राष्ट्रीय खेलों को भूल जाइए, राज्य ज़्यादातर ओलंपिक खेलों की राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं की मेज़बानी भी नहीं कर सकता। राज्य में किसी भी बड़े खेल आयोजन की मेज़बानी करने में सबसे बड़ी बाधा खेल बुनियादी ढांचे की कमी है। 'राष्ट्रीय खेलों की मेज़बानी करने वाले राज्यों को अगले कुछ संस्करणों के लिए पहले ही चुना जा चुका है। खेलों की मेज़बानी के लिए राज्य और भारतीय ओलंपिक संघ के बीच एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए गए हैं। हिमाचल प्रदेश ओलंपिक संघ के महासचिव राजेश भंडारी ने कहा, दुर्भाग्य से, मुझे नहीं लगता कि राज्य लंबे समय तक राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी कर पाएगा, क्योंकि यहां खेलों के लिए कोई बुनियादी ढांचा ही नहीं है।
भंडारी ने कहा, "हमारे पास जो भी बुनियादी ढांचा है, वह राष्ट्रीय या राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी के लिए उपयुक्त नहीं है।" राज्य में खेलों के संचालन से जुड़े अधिकांश लोग भंडारी से सहमत हैं। उनके अनुसार, राज्य में एक भी बहुउद्देश्यीय इनडोर स्टेडियम नहीं है, जहां मुक्केबाजी, कुश्ती, बैडमिंटन, भारोत्तोलन आदि जैसे ओलंपिक खेलों के राष्ट्रीय आयोजन किए जा सकें। और पिछले कुछ वर्षों में राज्य द्वारा आयोजित कुछ राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताएं अस्थायी सुविधा में आयोजित की गई थीं - मुक्केबाजी राष्ट्रीय प्रतियोगिताएं एक टेंट वाली सुविधा में आयोजित की गई थीं, स्कूली राष्ट्रीय शूटिंग कुफरी के पास एक निजी होटल के परिसर में आयोजित की गई थी। और कुछ अन्य राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताएं कुछ निजी स्कूलों के परिसर में आयोजित की गई थीं। खेल समुदाय राज्य में इस तरह के निराशाजनक खेल परिदृश्य के लिए दशकों से लगातार सरकारों को दोषी ठहराता है। एक अच्छा खेल बुनियादी ढांचा बनाने में बहुत समय, प्रयास और संसाधन लगते हैं, लेकिन सरकारों ने पर्याप्त प्रयास नहीं किए हैं। मौजूदा सरकार ने खेल पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर बनाने के लिए कुछ कदम उठाए हैं, जिनमें सबसे बड़ा कदम केस पुरस्कारों में भारी वृद्धि है।
अब, ओलंपिक, एशियाई खेल और राष्ट्रमंडल खेलों जैसे बड़े आयोजनों में पदक जीतने पर राज्य द्वारा दिए जाने वाले नकद पुरस्कार देश में सबसे अधिक हैं। हाल ही में, पैरा एथलीट निषाद कुमार को टोक्यो और पेरिस पैरालिंपिक में रजत पदक के लिए 7.8 करोड़ रुपये का नकद पुरस्कार मिला। इस बड़े पुरस्कार ने सैकड़ों बच्चों को खेलों को गंभीरता से लेने के लिए प्रेरित किया होगा। इसके अलावा, स्कूल, जिला और राज्य स्तर पर खिलाड़ियों के लिए डाइट मनी में तीन गुना वृद्धि देखी गई है। नादौन में एक इनडोर बहुउद्देशीय खेल स्टेडियम बन रहा है, लेकिन यह देखना बाकी है कि क्या यह सुविधा राष्ट्रीय स्तर के आयोजनों की मेजबानी करने के लिए पर्याप्त होगी। भौतिक बुनियादी ढांचे के अलावा, कोचों की भी बड़ी कमी है। स्वीकृत पदों में से लगभग 50 प्रतिशत खाली हैं और अधिकांश जिलों में जूनियर कोच जिला खेल अधिकारी के रूप में काम कर रहे हैं। इसके अलावा, शिक्षा विभाग और खेल विभाग के खेल विंग के बीच बहुत कम समन्वय है। ये सभी कारक राज्य और उसके खिलाड़ियों को खेल जगत में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने से रोक रहे हैं। भंडारी ने कहा, "शीर्ष खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए, हमें शीर्ष खेल आयोजनों की मेजबानी करनी चाहिए। इससे खेल संस्कृति विकसित करने में मदद मिलेगी क्योंकि युवा बच्चे जब शीर्ष एथलीटों को एक्शन में देखेंगे तो वे खेलों को अपनाने के लिए प्रेरित होंगे। लेकिन यह तभी हो सकता है जब अच्छा बुनियादी ढांचा हो," उन्होंने राज्य में खेलों के सामने आने वाली मूलभूत समस्या की ओर इशारा किया।