इस वर्ष हिमाचल प्रदेश के एकमात्र पद्म पुरस्कार विजेता नेकराम शर्मा को राज्य में पारंपरिक 'नौ-अनाज' इंटरक्रॉपिंग सिस्टम को पुनर्जीवित करने का श्रेय दिया जाता है।
नौ अनाज, जिसका शाब्दिक अर्थ है नौ फसलें, एक प्राकृतिक और रसायन मुक्त विधि है जो भूमि की उर्वरता में सुधार करती है और पानी की खपत को लगभग 50 प्रतिशत कम करती है।
यह एक ही भूमि पर उगाई जाने वाली नौ फसलों - दाल, अनाज, सब्जियां, फलियां और लता का संयोजन - की अनुमति देता है।
शर्मा ने कहा, 'प्राकृतिक खेती और इंटरक्रॉपिंग पैटर्न से फसलों का विविधीकरण होता है, जिससे मिट्टी मजबूत होती है और धीरे-धीरे गुणवत्ता और उपज बढ़ती है, साथ ही पानी के उपयोग और लागत में कमी आती है।'
गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर, शर्मा को कृषि के क्षेत्र में विशिष्ट सेवाओं के लिए चौथे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री से सम्मानित किया गया।
उन्होंने कहा कि सम्मान के साथ कड़ी मेहनत करने की अतिरिक्त जिम्मेदारी आती है। मंडी जिले के करसोग के निवासी, 59 वर्षीय शर्मा ने महसूस किया कि उर्वरकों और मोनोकल्चर (एकल फसल पैटर्न) पर जोर देने वाले रसायनों के उपयोग के कारण उनकी भूमि की मिट्टी की उर्वरता बिगड़ गई है, बाजरा से नकदी में स्थानांतरित हो गया है जब उन्होंने नब्बे के दशक के मध्य में सत्ता संभाली तो अधिक मुनाफे के लिए फसलें।
मुनाफ़े को पीछे छोड़ते हुए और ज़मीन को खराब होने से बचाने और स्वस्थ फ़सलों के उत्पादन पर ध्यान देने के साथ, शर्मा ने बड़े पैमाने पर यात्रा की और पारंपरिक कृषि तकनीकों के बारे में जानने के लिए पुराने किसानों के साथ बातचीत की।
इन यात्राओं के दौरान उन्होंने नौ-अनाज की स्वदेशी प्रथा के बारे में सीखा।
जलवायु परिस्थितियों या कीट के हमलों के कारण प्रयोग विफल होने की स्थिति में शर्मा ने 1995 में कटी हुई फसलों का बैकअप रखकर प्राकृतिक खेती शुरू की। उन्होंने रसायन-मुक्त जाने का फैसला किया और नौ सावधानीपूर्वक मिश्रित फसलें चुनीं जो एक-दूसरे के विकास में सहायता करती हैं।
"अपने शोध के दौरान, मुझे पता चला कि बाजरा वर्षा आधारित फसलें हैं जो अतिरिक्त पानी को अवशोषित करती हैं और बाढ़ को रोकती हैं और विटामिन बी 12 से भरपूर फॉक्सटेल बाजरा, सूखे और बाढ़ दोनों के दौरान उपज सुनिश्चित करता है। लोगों को खिलाने के लिए बाजरा भी एक बेहतर फसल है। एक किलोग्राम चावल चार लोगों को खिलाती है जबकि एक किलोग्राम बाजरा आठ को खिलाती है," उन्होंने कहा।
उन्होंने पीटीआई-भाषा से कहा, ''मैंने पाया कि सरसों नाइट्रोजन स्थिरीकरण वाली फसल है, जो जमीन से नाइट्रोजन निकालती है, जिसे गेहूं के साथ लगाया जा सकता है। इसी तरह दाल और अलसी के साथी पौधे हैं।''
देशी ('देशी') बीजों को संकर बीजों की तुलना में कम पानी की आवश्यकता होती है। जब फसलें एक-दूसरे के करीब लगाई जाती हैं तो पानी की आवश्यकता और भी कम हो जाती है। शर्मा ने कहा कि यह प्राकृतिक मल्चर के रूप में भी काम करता है और छाया प्रदान करता है।
वर्तमान में, शर्मा मक्का, मूंग, बीन्स, राजमा, उड़द की दाल, राम दाना, फॉक्सटेल बाजरा, रागी और कुट्टू की खेती करते हैं। ये प्राकृतिक रूप से आम, अनार और लीची जैसे फल देने वाले पेड़ों से घिरी हुई हैं।
"हम बीज का उत्पादन करते हैं, और पौधों को स्वस्थ बनाने और कीटों को मारने के लिए रसायनों के बजाय गाय के गोबर और मूत्र के मिश्रण का उपयोग करते हैं। श्रम को छोड़कर लागत लागत 90-95 प्रतिशत कम हो गई है और पानी की आवश्यकता लगभग 50 प्रतिशत कम हो गई है।" प्रतिशत, "शर्मा ने कहा।
पौधों की विविधता मिट्टी की उर्वरता को बढ़ाती है और कीटों और बीमारियों को दूर रखने के अलावा खेत जानवरों के लिए अलग-अलग चारे के विकल्प प्रदान करती है।
उन्होंने कहा, "फसलों का सही संयोजन प्राप्त करने में लगभग पांच से छह साल लग गए, जिसमें कम पानी की आवश्यकता होती है, नाइट्रोजन को ठीक करते हैं, मिट्टी की उर्वरता बढ़ाते हैं, कीड़ों को दूर भगाते हैं और पानी की स्थिति और उपलब्धता के अनुसार छोटी भूमि में तेजी से बढ़ते हैं।"
नौ-अनाज तकनीक के कार्यान्वयन ने 2010 में आश्चर्यजनक परिणाम प्राप्त किए, अन्य किसानों को प्रेरित किया, और पार्वती टिकाऊ खेती अभियान, एक किसान सहकारी, अस्तित्व में आया। शर्मा ने कहा कि अब 5,000 से अधिक किसान इस प्रथा से जुड़े हुए हैं।
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