Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: हिमाचल की लड़कियां भारतीय महिला क्रिकेट टीम में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रही हैं। हाल ही में तीन मैचों की वनडे सीरीज में मेहमान वेस्टइंडीज को हराने वाली भारतीय टीम में हिमाचल की तीन लड़कियां शामिल थीं। ऑलराउंडर तनुजा कंवर ने सीरीज में पदार्पण किया और तेज गेंदबाज रेणुका ठाकुर और बल्लेबाज हरलीन देओल के साथ टीम में शामिल हुईं। टीम में तीन खिलाड़ियों का होना राज्य के लिए बहुत गर्व की बात है, लेकिन लड़कियों के प्रदर्शन ने इस अवसर को और भी खास और यादगार बना दिया। रेणुका ने सीरीज में 10 विकेट लेकर गेंदबाजी सूची में शीर्ष स्थान हासिल किया, जबकि देओल ने 150 से अधिक रन बनाकर सीरीज में शीर्ष रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं। ठाकुर ने प्लेयर ऑफ द सीरीज का पुरस्कार भी जीता। पिछले एक दशक में राज्य की चार महिला क्रिकेटरों ने राष्ट्रीय टीम में जगह बनाई है।
सुषमा वर्मा, जो करीब एक दशक पहले राष्ट्रीय महिला टीम में जगह बनाने वाली राज्य की पहली खिलाड़ी थीं, हिमाचल की लड़कियों को इतना अच्छा प्रदर्शन करते देखकर बेहद रोमांचित हैं। “मैं अपनी लड़कियों को टीम के लिए मैच जीतते देखकर बेहद खुश हूं। राज्य में महिला क्रिकेट को बढ़ावा देने के लिए बहुत प्रयास किए गए हैं। हम अब उन प्रयासों के परिणाम देख रहे हैं,” सुषमा ने कहा। सुषमा ने कहा कि हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (एचपीसीए) ने लगभग 15 साल पहले लड़कियों के लिए आवासीय क्रिकेट अकादमी शुरू की थी, जो राज्य में महिला क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई। “अगर एचपीसीए ने यह अकादमी नहीं खोली होती, तो हम महिला क्रिकेटरों को आज जितना अच्छा प्रदर्शन करते नहीं देख पाते। इसने बहुत सी लड़कियों की ज़िंदगी बदल दी,” सुषमा ने कहा। उन्होंने आगे कहा कि महिला क्रिकेटरों को आगे बढ़ाने में क्रिकेट कोच पवन सेन की भूमिका अकादमी जितनी ही महत्वपूर्ण रही है।
“जब अकादमी शुरू हुई, तो वे कोच, फिजियो, ट्रेनर और उन सभी युवा लड़कियों के माता-पिता थे, जो अकादमी में प्रशिक्षण लेने के लिए अपने घर से निकली थीं। राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महिला क्रिकेटरों की सफलता के लिए वे काफी हद तक जिम्मेदार हैं,” सुषमा ने कहा। सेन ने भारत के लिए खेलने वाली सभी चार महिला क्रिकेटरों और राष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करने वाली कई अन्य महिलाओं को कोचिंग दी है। संपर्क करने पर सेन ने कहा कि लड़कियों की कड़ी मेहनत ही उनकी सफलता का कारण है। "हमारी लड़कियाँ बहुत मेहनती और प्रतिभाशाली हैं। एक ही राज्य से तीन खिलाड़ियों का प्लेइंग इलेवन में होना दुर्लभ है, लेकिन हमारी लड़कियों ने ऐसा किया। मुझे उन पर बहुत गर्व है," सेन ने कहा। "हमारे पास कुछ और लड़कियाँ हैं जो राष्ट्रीय स्तर पर वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। उम्मीद है कि निकट भविष्य में हमारे राज्य से कुछ और खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करेंगे," सेन ने कहा।