Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: पूरे भारत में नौ दिवसीय शारदीय नवरात्रि को धूमधाम से मनाया गया, जिसमें व्रत और अनुष्ठान शामिल थे, हिमाचल प्रदेश के फूलों के खेत मैरीगोल्ड, डहलिया और कैलेंडुला के जीवंत रंगों से जीवंत थे, प्रत्येक फूल में दिव्यता का स्पर्श झलक रहा था। भारत के सबसे प्रमुख तीर्थस्थल, जम्मू और कश्मीर के रियासी जिले की त्रिकुटा पहाड़ियों में माता वैष्णो देवी के सबसे पवित्र तीन शिखर वाले गुफा मंदिर Cave Temple से लेकर हिमाचल के माता चिंतपूर्णी से लेकर पहाड़ी की चोटी पर स्थित नैना देवी और ब्रजेश्वरी देवी मंदिरों तक हर दिन स्थानीय फूलों की बहुतायत होती है, जिससे क्षेत्र के पुष्प उत्पादन क्षेत्र को बढ़ावा मिलता है। मंदिरों ने आज समाप्त हुए त्योहार के दौरान अपनी वेदियों और मार्गों को भव्य फूलों की सजावट से सजाया। चंबा जिले की चुराह घाटी में फूल उगाने वाले नरेश ठाकुर कहते हैं, "नवरात्रों के दौरान हमारे कारनेशन की हमेशा उच्च मांग रहती है। इस बार, हमें श्री माता वैष्णो देवी की वेदियों और मार्गों को सजाने के लिए थोक ऑर्डर मिले हैं।" उन्होंने कहा, "हम खुद को धन्य महसूस करते हैं क्योंकि हमारे हाथों से उठाए गए फूल सबसे पवित्र मंदिर में इस्तेमाल किए जाते हैं।"
व्यापार जगत के जानकारों का कहना है कि माता वैष्णो देवी के पवित्र मंदिर की सजावट के लिए फूलों की मांग बहुत अधिक थी, जिसे सभी शक्तिपीठों में सबसे पवित्र माना जाता है, नवरात्रों के दौरान हर दिन लगभग 30,000 भक्त यहाँ आते हैं। इसी तरह, हिमाचल के लोकप्रिय मंदिरों जैसे कि बिलासपुर जिले में पहाड़ी पर स्थित नैना देवी मंदिर, ऊना जिले में चिंतपूर्णी और कांगड़ा जिले में ज्वालाजी और ब्रजेश्वरी देवी मंदिरों को भी फूलों से सजाया गया। सिरमौर, सोलन, कुल्लू, चंबा, शिमला, मंडी और कांगड़ा जिलों में फूल उगाने वाले किसान सुबह-सुबह काम पर लग जाते हैं और धुंध से भरे खेतों में जाकर फूलों को तोड़ते हैं, जबकि ओस अभी भी पंखुड़ियों से चिपकी हुई होती है। सोलन के सजावटी फूलों की खेती करने वाले आदित्य कांत कहते हैं, "नवरात्र हमारे लिए रंग और सौभाग्य का मौसम लेकर आते हैं। ऑर्डर बढ़ते हैं और हम फूल खुलते ही उन्हें तोड़ लेते हैं, ताकि वे मंदिरों तक ताज़े और जीवन से भरपूर पहुँचें।”
वे आगे कहते हैं, “दोपहर तक, केसरिया रंग के गेंदे और लाल रंग के डहलिया से भरे टोकरे आ जाते हैं, जो पहाड़ों की खूबसूरती को पंजाब, हरियाणा, जम्मू, दिल्ली और उसके बाहर के मंदिरों तक ले आते हैं।” हिमाचल के फूलों की खेती करने वालों के लिए, ये फूल सिर्फ़ व्यापार से कहीं बढ़कर हैं; ये प्रसाद हैं, जो पहाड़ों को त्योहार के आध्यात्मिक केंद्र से जोड़ते हैं। जैसे ही प्रत्येक पंखुड़ी मंदिर की वेदी पर अपना स्थान पाती है, फूल अपने साथ पहाड़ों का सार लेकर आते हैं, जो आस-पास और दूर के भक्तों के लिए आस्था के प्रतीक के रूप में खिलते हैं। ब्रजेश्वरी देवी मंदिर के एक पुजारी कहते हैं कि स्थानीय रूप से खरीदे गए गेंदे और लाल रंग के डहलिया का इस्तेमाल नवरात्रों के दौरान फूलों की सजावट के लिए किया जाता था। वे आगे कहते हैं, “गुलाब और लैवेंडर के सुगंधित फूल हवा में मीठी खुशबू भर देते हैं। मंदिर देवी को सम्मान देने के लिए अपनी वेदियों को सुंदर फूलों की सजावट से सजाते हैं।” लगभग 374 हेक्टेयर भूमि पर फूलों की खेती होती है और 4,000 से अधिक किसान इसकी खेती में लगे हुए हैं, जिनमें से सबसे अधिक क्षेत्र सिरमौर जिले में है। चंबा जिले की चुराह घाटी ने विभिन्न रंगों के कारनेशन की खेती में नाम कमाया है।