हिमाचल के शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर ने सोमवार को शिमला जिले के जुब्बल-कोटखाई विधानसभा क्षेत्र के टिकर में 'नवयुवक मंडल खंगटा' द्वारा आयोजित 'शहीद नाथूराम मेमोरियल वॉलीबॉल टूर्नामेंट' के समापन समारोह में हिस्सा लेते हुए कहा कि कांग्रेस सरकार राज्य में खेलों को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण फैसले ले रही है। उन्होंने बताया कि राज्य सरकार ने स्कूली स्तर पर खेलों को शिक्षा का अनिवार्य हिस्सा बना दिया है, ताकि छात्रों को खेलों से जुड़ने का बेहतर मौका मिल सके। उन्होंने कहा, "राज्य सरकार ने कई स्पोर्ट्स हॉस्टल भी बनाए हैं। पिछले 70 सालों में राज्य में केवल आठ स्पोर्ट्स हॉस्टल थे, लेकिन अब इनकी संख्या बढ़कर 12 हो गई है, जहां खिलाड़ी प्रशिक्षण ले रहे हैं। इसके परिणामस्वरूप, युवाओं को आगे बढ़ने के अवसर मिल रहे हैं और उनमें से 300 लोगों को स्पोर्ट्स कोटे के तहत नौकरियां भी मिली हैं।"
मंत्री ने कहा, "सरकार ने खेलों को बढ़ावा देने के लिए कई अन्य महत्वपूर्ण निर्णय भी लिए हैं। इनमें खिलाड़ियों के लिए 'डाइट मनी' (आहार भत्ता) को 120 रुपये से बढ़ाकर 220 रुपये करना और राष्ट्रीय तथा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को सम्मानित करना शामिल है।" रोहित ठाकुर ने टूर्नामेंट के आयोजकों को बधाई दी और कहा कि आज के समय में, जब युवा नशे की लत का शिकार हो रहे हैं, ऐसे खेल आयोजन बहुत महत्वपूर्ण हैं। उन्होंने कहा, "इस तरह की खेल प्रतियोगिताएं न केवल युवाओं के शरीर और दिमाग को मजबूत बनाती हैं, बल्कि उन्हें नशे और अन्य असामाजिक गतिविधियों से दूर रहने में भी मदद करती हैं।"
उन्होंने कहा, "पहाड़ी इलाकों में वॉलीबॉल एक बहुत ही लोकप्रिय और पसंदीदा खेल है। विशेष रूप से शिमला जिले ने कई ऐसे खिलाड़ी दिए हैं, जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाई है।" इलाके में चल रहे विकास कार्यों के बारे में मंत्री ने कहा कि 'नवार' उनके विधानसभा क्षेत्र का एक अहम हिस्सा है और राज्य सरकार इसके सर्वांगीण विकास के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने बताया, "मौजूदा सरकार के चार साल के कार्यकाल के दौरान, जुब्बल-कोटखाई विधानसभा क्षेत्र में 206 नई सड़कें बनाई गई हैं और वर्तमान में 850 करोड़ रुपये की लागत वाली विकास परियोजनाएं चल रही हैं।"