Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: हिमालय की शान में बसा कुल्लू शहर, प्रकृति में सुकून ढूंढने वाले टूरिस्ट के लिए एक रोशनी की जगह है। लेकिन, पोस्टकार्ड जैसे खूबसूरत नज़ारों के पीछे एक भयानक सच्चाई है कि शहर के पवित्र पानी के रास्तों और हरी-भरी पहाड़ियों पर बिना कंट्रोल के कचरा डाला जा रहा है, जिससे शहर के पवित्र पानी के रास्ते और हरी-भरी पहाड़ियाँ खुले सीवर और लैंडफिल में बदल रही हैं।
ब्यास नदी की एक सहायक नदी, सरवरी नाला, इस लापरवाही का सबसे ज़्यादा खामियाजा भुगत रहा है। शीतला माता मंदिर के पास, पानी का रास्ता धीरे-धीरे ठोस कचरे के ढेरों से भर रहा है। गंदगी यहीं नहीं रुकती। मठ कॉलोनी के रहने वालों ने कथित तौर पर खानेड़ इलाके को, जहाँ से चहल-पहल वाला अखाड़ा बाज़ार दिखता है, कचरे का ढेर बना दिया है, और बिना किसी रोक-टोक के ढलान से नीचे कचरा फेंक रहे हैं।
शास्त्री नगर के पास भी हालात बेहतर नहीं हैं। ब्यास के पास बसे इस इलाके ने कथित तौर पर लोकल इकोलॉजी को खत्म कर दिया है। रहने वाले बिना सोचे-समझे घर का कचरा और कंस्ट्रक्शन का मलबा पहाड़ी से नीचे फेंक रहे हैं, जिससे पूरी ढलान एक गंदा डंपिंग यार्ड बन गई है। यह जगह न सिर्फ़ देखने में खराब लगती है, बल्कि सेहत के लिए भी एक बड़ा खतरा बन गई है, यहाँ कीड़े-मकोड़े आ रहे हैं और हवा भी खराब हो रही है। इसी तरह, अखाड़ा सब्ज़ी मंडी को सुल्तानपुर से जोड़ने वाली सड़क कूड़े का अड्डा बन गई है।
स्थानीय लोग कचरा इकट्ठा करने के सिस्टम में एक बड़ी कमी को इसका मुख्य कारण बताते हैं। घर-घर से कचरा इकट्ठा करना अनियमित है, खासकर दूर या कम पहुँच वाले इलाकों में। इस लॉजिस्टिक नाकामी ने सुविधा का एक ऐसा कल्चर पैदा कर दिया है जहाँ पास के नाले या पहाड़ी में कचरा फेंकना आम बात हो गई है।
यह बुरी हालत कुल्लू के लिए खराब है, जहाँ साक्षरता दर ज़्यादा है। एक निराश स्थानीय व्यक्ति ने कहा, “क्या शिक्षा का यही मतलब है? क्या यही हमारी नागरिक भावना और संस्कृति है?” यह बताते हुए कि एक ऐसा समुदाय जो टूरिज़्म पर निर्भर है और पर्यावरण के प्रति जागरूक होने पर गर्व करता है, उसे कितनी शर्म महसूस होती है।
पिरडी डंपिंग साइट बंद होने के बाद, 2017 से कुल्लू कचरे के संकट से जूझ रहा है। तब से, इस इलाके में कचरा फेंकने की कोई खास जगह नहीं है, और लोग कामचलाऊ इंतज़ामों पर निर्भर हैं जो बहुत नाकाफ़ी साबित हुए हैं। कई कानूनी निर्देशों, जुर्माना लगाने और कई प्रस्तावों के बावजूद, कचरा मैनेजमेंट एक बहुत बड़ा काम बना हुआ है।
लोगों का कहना है कि इस मुश्किल से निपटने के लिए दो-तरफ़ा प्लान की ज़रूरत है। इस आदत को रोकने के लिए प्रशासन की सख़्त कार्रवाई और नियम तोड़ने वालों पर सज़ा ज़रूरी है, लेकिन इसका सबसे बड़ा हल नागरिक भावना को बढ़ावा देना है। एक और रहने वाले ने कहा, “लोगों को बेसिक शिक्षा से ज़्यादा की ज़रूरत है। उन्हें पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदारी की भावना की ज़रूरत है।”