15वां खुशवंत सिंह साहित्य महोत्सव (केएसएलएफ) 2026 शुक्रवार को ऐतिहासिक कसौली क्लब में शुरू हुआ, जिसमें पूर्व सेना प्रमुख जनरल मनोज मुकुंद नरवणे (सेवानिवृत्त) ने 'फॉरएवर यंग केएसएलएफ' की शुरुआत की, जिसका उद्देश्य युवा और महत्वाकांक्षी लेखकों को प्रोत्साहित करना है।
जनरल नरवणे ने युवा लेखकों से निडर और जिम्मेदारी से लिखने का आग्रह किया। उन्होंने इस साल महोत्सव की थीम 'असहमति की कला: विभाजन के पार बातचीत' को दोहराते हुए कहा, "मुद्दों पर असहमत हूं, लेकिन व्यक्ति का अनादर मत करो। तलवार की तरह कलम को भी सम्मान के साथ इस्तेमाल किया जाना चाहिए।" महोत्सव के निदेशक और दिवंगत खुशवंत सिंह के बेटे राहुल सिंह ने अपने पिता को एक अनुशासित लेखक, प्रखर हास्यकार और निडर आवाज के रूप में याद किया, जो लगभग सात दशकों तक हर दिन लिखते थे। उन्होंने कहा, "असहमति लोकतंत्र के लिए खतरा नहीं है बल्कि इसके मूल तत्व के लिए खतरा है।" इस वर्ष की थीम पर, राहुल ने कहा कि इस विचार की कल्पना छात्र विरोध प्रदर्शन शुरू होने से महीनों पहले की गई थी, जो इसे वर्तमान राजनीतिक माहौल में और जंतर-मंतर पर छात्रों के विरोध प्रदर्शन के मद्देनजर विशेष रूप से प्रासंगिक बनाता है।
अपने पिता के दर्शन को याद करते हुए राहुल ने लोकतंत्र में हास्य और संवाद के महत्व पर जोर दिया। उनके पिता, जो अपने बेपरवाह लेखन और सत्ता में बैठे लोगों की निडर आलोचना के लिए जाने जाते थे, राहुल का मानना था कि सत्ता को जवाबदेह बनाए रखने के लिए हास्य आवश्यक है। राहुल ने कहा, "केवल तानाशाही में ही हास्य की कमी होती है।" इस दिन लैंगिक समानता, राजनीतिक इतिहास, भोजन, आस्था, विज्ञान और भावनात्मक कल्याण पर चर्चा हुई। वकील और लेखिका मिहिरा सूद ने पत्रकार अन्ना एम वेटिकाड के साथ बातचीत में लैंगिक समानता हासिल करने में कानूनी सुधारों की सीमाओं पर चर्चा की।
पत्रकार और लेखक संजय हजारिका ने 1986 के मिज़ो शांति समझौते सहित मिजोरम के उग्रवाद से लोकतंत्र में परिवर्तन की जांच की, जबकि शेफ-लेखक राहुल अकरकर ने उनकी पाक यात्रा और प्रामाणिकता और प्रयोग के महत्व पर विचार किया।
अन्य सत्रों में जिज्ञासा और अपरंपरागत सोच, सिख आध्यात्मिकता, आघात और क्रोध, और दुःख से निपटने पर चर्चा की गई। वीना नरवणे और बहार दत्त ने किसी प्रियजन को खोने के बाद भावनात्मक उपचार पर चर्चा की, और बच्चों को अपना दुख व्यक्त करने की अनुमति देने के महत्व पर प्रकाश डाला। लेखक अलेक्जेंडर कोपेलमैन की एक इंटरैक्टिव कार्यशाला ने व्यक्तित्व, आत्म-खोज और सामाजिक अपेक्षाओं का पता लगाने के लिए हिमाचल प्रदेश, पंजाब और पड़ोसी क्षेत्रों के छात्रों और शिक्षकों को एक साथ लाया। यह महोत्सव विभिन्न विषयों पर बातचीत के लिए लेखकों, पत्रकारों, शिक्षाविदों और पाठकों को एक साथ लाया, जो संवाद और सम्मानजनक असहमति के महत्व को रेखांकित करता है।