Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: बीर-बिलिंग, राजगुंधा, मुलथान और पालमपुर जैसे क्षेत्रों को घेरने वाली प्राचीन धौलाधार पहाड़ियाँ अनियंत्रित कूड़े के कारण खतरनाक पारिस्थितिक खतरे से जूझ रही हैं। पर्यटक और ट्रेकर्स अक्सर अपनी यात्राओं के दौरान प्लास्टिक कचरे और खाली बोतलों सहित कचरा फेंक देते हैं, जिससे क्षेत्र का हरा-भरा पारिस्थितिकी तंत्र खतरे में पड़ जाता है। पर्यावरणविदों और स्थानीय निवासियों ने बार-बार चिंता जताई है, लेकिन वन विभाग सहित अधिकारियों officials including the Forest Department ने इस मुद्दे को काफी हद तक नजरअंदाज किया है। हाल ही में बीर-बिलिंग, राजगुंधा और छोटा भंगाल की यात्रा के दौरान, यह देखा गया कि एक पर्यटक औसतन 3-4 किलोग्राम कचरा पैदा करता है। पिछले साल ही, 5,00,000 से अधिक पर्यटकों और तीर्थयात्रियों ने कांगड़ा घाटी और इसके कई मंदिरों का दौरा किया। गर्मियों की छुट्टियों के करीब आने के साथ, अधिकारियों को पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि की उम्मीद है, जो संभावित रूप से कचरे के संकट को बढ़ा सकती है।
एनजीओ पीपुल्स वॉयस के सुभाष शर्मा जैसे स्थानीय पर्यावरणविद् पर्यटकों को लक्षित करने वाले शिक्षा अभियानों की आवश्यकता पर जोर देते हैं। सिक्किम, उत्तराखंड और भूटान के मॉडल से प्रेरित होकर, वे राज्य की सीमाओं पर पर्चे बांटने का सुझाव देते हैं, जिसमें आगंतुकों से जंगलों, नदियों और सड़क किनारे के इलाकों में कूड़ा-कचरा फैलाने से बचने का आग्रह किया जाता है। शर्मा ने कहा, "तीर्थयात्रा के मौसम में हजारों टन कचरा पैदा होने के बावजूद, कोई वैज्ञानिक अपशिष्ट निपटान प्रणाली नहीं है।" पालमपुर-बैजनाथ-बीर-बिलिंग क्षेत्र में स्थिति विशेष रूप से भयावह है, जहाँ प्लास्टिक के रैपर, मिनरल वाटर की बोतलें और नाश्ते के पैकेटों का ढेर आम बात है। पालमपुर नगर निगम (एमसी) के पार्षद अनीश नाग ने कहा कि सप्ताहांत में आने वाले पर्यटक अक्सर कचरे के ढेर छोड़ जाते हैं, जिससे स्थानीय सफाई प्रयासों पर और दबाव पड़ता है।
एनजीओ एनवायरनमेंट हीलर्स के स्वयंसेवकों ने हाल ही में पालमपुर के आसपास न्यूगल नदी, जंगलों और सड़क किनारे के इलाकों से सैकड़ों शराब की बोतलें और प्लास्टिक का मलबा हटाया। हालांकि, व्यवस्थागत बदलाव और
अधिक जवाबदेही के बिना ऐसे प्रयास अपर्याप्त हैं। पालमपुर एमसी के आयुक्त आशीष शर्मा ने राज्य एजेंसियों, स्थानीय एनजीओ और नगर निगम के बीच सहयोग की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि क्षेत्र की जैव विविधता को बनाए रखने के लिए पर्यटकों को जिम्मेदारी से काम करना होगा। बढ़ते पारिस्थितिक नुकसान ने पर्यावरणविदों और निवासियों के बीच व्यापक चिंता पैदा कर दी है, जो सख्त निगरानी, बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली और मजबूत जन जागरूकता अभियान की मांग करते हैं। गर्मियों में पर्यटकों की आमद के साथ, धौलाधार पहाड़ियों के और अधिक क्षरण को रोकने और भविष्य की पीढ़ियों के लिए उनकी प्राकृतिक सुंदरता को संरक्षित करने के लिए तत्काल हस्तक्षेप की आवश्यकता है।