Mandi मंडी डाक सेवाओं को आधुनिक बनाने की दिशा में एक अहम कदम उठाते हुए, डाक विभाग ने मंडी ज़िले में दूर-दराज़ और मुश्किल इलाकों में डिलीवरी बेहतर करने के लिए ड्रोन मेल सेवा शुरू की है। एक पायलट प्रोजेक्ट के तहत, पहली बार मंडी हेड पोस्ट ऑफिस से ड्रंग इलाके के रेहाधर ब्रांच पोस्ट ऑफिस तक ड्रोन से डाक सफलतापूर्वक पहुंचाई गई। पहली उड़ान ने यह रास्ता सिर्फ़ छह मिनट में तय किया, जबकि पहाड़ी और मुश्किल रास्तों की वजह से पारंपरिक परिवहन से इसमें काफ़ी ज़्यादा समय लगता है। इस सेवा को शुक्रवार को डाक विभाग और स्काई एयर कंपनी की संयुक्त पहल से औपचारिक रूप से शुरू किया गया।
ट्रायल रन के हिस्से के तौर पर, मंडी से रेहाधर तक डाक भेजी गई और ड्रोन रेहाधर से मंडी तक उस दिन की जमा हुई डाक भी वापस लाया, जिससे कुशल दोतरफ़ा डाक परिवहन का प्रदर्शन हुआ। हवाई रास्ता एक तरफ़ लगभग पाँच से छह किलोमीटर का है। मंडी हेड पोस्ट ऑफिस के डिप्टी सुपरिटेंडेंट संजय कुमार ने बताया कि ड्रोन ने लगभग 12 किलोमीटर की कुल राउंड ट्रिप सिर्फ़ छह मिनट में पूरी की। उन्होंने कहा कि मुश्किल रास्तों और सीमित कनेक्टिविटी की वजह से इस इलाके में डाक पहुँचाने में पारंपरिक रूप से काफ़ी समय लगता रहा है।
उन्होंने कहा, "ड्रोन टेक्नोलॉजी के आने से अब डाक डिलीवरी कुछ ही मिनटों में पूरी हो सकती है, जिससे काम करने की क्षमता में काफ़ी सुधार होगा।" मंडी की पोस्टमास्टर नेहा सांख्यन ने बताया कि स्काई एयर कंपनी के सहयोग से भारत में लगभग 150 जगहों पर ड्रोन-आधारित डाक सेवाएँ पहले से ही चल रही हैं। अकेले मंडी ज़िले में 10 जगहों पर यह सेवा शुरू की गई है, जिससे दूर-दराज़ के इलाकों में डाक पहुँचाने और इकट्ठा करने का काम तेज़ और ज़्यादा भरोसेमंद हो गया है।
स्काई एयर कंपनी के कर्मचारी सुभाष दुबे के अनुसार, डाक परिवहन के लिए इस्तेमाल होने वाले ड्रोन 10 किलोग्राम तक का वज़न उठा सकते हैं और हवाई रास्ते से 30 से 50 किलोमीटर की दूरी तय कर सकते हैं, जिससे वे पहाड़ी और दुर्गम इलाकों में लॉजिस्टिक्स के लिए बहुत उपयुक्त हैं। कंपनी ने मंडी ज़िले में कई जगहों पर काम करने के लिए आठ ड्रोन तैनात किए हैं। अधिकारियों का मानना है कि इस पहल से न केवल दूर-दराज़ के गाँवों में डाक कनेक्टिविटी मज़बूत होगी, बल्कि राज्य भर में सार्वजनिक सेवा वितरण में ड्रोन टेक्नोलॉजी को बड़े पैमाने पर अपनाने का रास्ता भी साफ़ होगा। यह लॉन्च भारत की उन कोशिशों में एक अहम पड़ाव है, जिनके तहत ज़रूरी सार्वजनिक सेवाओं में एडवांस्ड टेक्नोलॉजी को शामिल किया जा रहा है। इससे मुश्किल इलाकों में डाक पहुंचाने के लिए तेज़, ज़्यादा कुशल और पर्यावरण के अनुकूल समाधान मिलेगा।