कांगड़ा जिले के निचले पहाड़ी इलाकों में जंगली जानवरों के इंसानी बस्तियों में भटक कर आ जाने की बढ़ती घटनाओं ने, इंसान और जंगली जानवरों के बीच बढ़ते टकराव को लेकर फिर से चिंता पैदा कर दी है। ताजा घटना में, बुधवार को बैजनाथ उपमंडल के उत्तरला इलाके में नैन गांव के पास एक जंगली भालू के हमले में एक व्यक्ति गंभीर रूप से घायल हो गया। पीड़ित की पहचान करोट गांव के रहने वाले पंजाब सिंह के रूप में हुई है। बताया जा रहा है कि वह किसी काम से नैन गांव की ओर जा रहे थे, तभी घनी झाड़ियों से अचानक एक जंगली भालू निकला और उन पर हमला कर दिया। भालू ने उनके चेहरे और शरीर के अन्य हिस्सों पर कई जगह चोटें पहुंचाईं, जिससे वे गंभीर रूप से घायल हो गए।
उन्हें तुरंत अस्पताल ले जाया गया, जहां उनका इलाज चल रहा है।
रेंज ऑफिसर दीपक कुमार ने बताया कि वन विभाग ने इस घटना का संज्ञान लिया है और घायल व्यक्ति को तुरंत आर्थिक सहायता देने का आश्वासन दिया है। उन्होंने कहा कि विभाग उनके इलाज का खर्च भी उठाएगा। इस घटना ने जंगली जानवरों के ऊंचे जंगली इलाकों से नीचे इंसानी बस्तियों की ओर आने की बढ़ती समस्या को सबके सामने ला दिया है। स्थानीय लोगों का मानना है कि जंगलों में प्राकृतिक भोजन और चारे की कमी के कारण भालू, तेंदुए और जंगली सूअर जैसे जानवर भोजन की तलाश में निचले पहाड़ी इलाकों की ओर आने को मजबूर हो रहे हैं। चूंकि गांव अक्सर जंगलों, फलों के बागों और खेतों से घिरे होते हैं, इसलिए ग्रामीण इलाकों में इंसानों और जंगली जानवरों का आमना-सामना होना एक बड़ी चिंता का विषय बन गया है। जो लोग अपने खेतों में जाते हैं, चारा इकट्ठा करते हैं, गांव के रास्तों पर चलते हैं या खेती-बाड़ी का काम करते हैं, उनके लिए अचानक जंगली जानवरों के सामने आ जाने का खतरा सबसे ज्यादा रहता है।
पर्यावरण में बदलाव, प्राकृतिक आवासों का सिकुड़ना, वन संसाधनों का नुकसान और वन्यजीव गलियारों (वाइल्डलाइफ कॉरिडोर) में इंसानी दखल का बढ़ना, ऐसे टकरावों के मुख्य कारण हो सकते हैं। इंसानी बस्तियों के पास भोजन की उपलब्धता भी जंगली जानवरों को रिहायशी इलाकों की ओर आकर्षित कर सकती है। प्रभावित इलाकों के लोगों ने वन विभाग से अपील की है कि वे बचाव के उपाय करें, संवेदनशील जंगली इलाकों में निगरानी बढ़ाएं और ग्रामीणों को जागरूक करें कि जंगली जानवरों वाले इलाकों से गुजरते समय क्या सावधानियां बरतनी चाहिए। उन्होंने जंगलों में प्राकृतिक भोजन की उपलब्धता बढ़ाने और वन्यजीवों के आवासों को सुरक्षित रखने की भी मांग की है, ताकि जानवरों को इंसानी बस्तियों के करीब आने के लिए मजबूर न होना पड़े। भालू के हालिया हमले ने एक बार फिर इस बात को रेखांकित किया है कि कांगड़ा जिले की निचली पहाड़ियों में मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करने और ग्रामीण निवासियों तथा वन्यजीवों, दोनों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक व्यापक रणनीति की आवश्यकता है।