Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: पूर्व केंद्रीय खेल मंत्री अनुराग ठाकुर को हिमाचल प्रदेश ओलंपिक संघ (एचपीओए) का सर्वसम्मति से अध्यक्ष चुना गया है। आज यहाँ हुए एचपीओए चुनावों में, हमीरपुर से भाजपा सांसद ने पिछली भाजपा सरकार में कृषि मंत्री रहे वीरेंद्र कंवर का स्थान लिया। राजेश भंडारी को महासचिव, बलबीर वर्मा को वरिष्ठ उपाध्यक्ष, अमिताभ शर्मा को कोषाध्यक्ष, ईश्वर रोहल, उषा बरवालिया और नरेंद्र अत्री को उपाध्यक्ष सहित अन्य सभी पदाधिकारियों को भी सर्वसम्मति से चुना गया। खेल प्रशासक ठाकुर की एचपीओए में वापसी को राज्य में खेलों के लिए एक अच्छा संकेत मान रहे हैं। कंवर से पहले ठाकुर एक कार्यकाल के लिए एचपीओए का नेतृत्व कर चुके हैं। हिमाचल प्रदेश राज्य राइफल संघ के सचिव ईश्वर रोहल ने कहा, "अनुराग ठाकुर का एचपीओए अध्यक्ष बनना राज्य में खेलों के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है। एक खेल प्रशासक के रूप में उनका अनुभव और उनके संपर्क राज्य में खेलों को नई जान फूंकेंगे।"
राज्य पिछले कुछ वर्षों में खेलों के क्षेत्र में कोई खास प्रगति नहीं कर पाया है। यह राष्ट्रीय खेलों में शीर्ष 20 राज्यों में भी जगह नहीं बना पाया है। राज्य को राष्ट्रीय स्तर के खेल आयोजनों में अपनी स्थिति सुधारने के लिए खेल बुनियादी ढाँचे के निर्माण और प्रशिक्षकों की नियुक्ति के लिए बड़े पैमाने पर प्रयास करने की आवश्यकता है। रोहल ने कहा, "राष्ट्रपति ने हमें अपनी माँगों के साथ मुख्यमंत्री और खेल मंत्री से मिलने के लिए कहा है। एचपीओए अध्यक्ष के रूप में उनकी उपस्थिति बड़े पैमाने पर अनुत्तरदायी राज्य खेल मशीनरी पर कार्रवाई करने का दबाव डालेगी।" भंडारी के अनुसार, ठाकुर ने राज्य भर में खेल बुनियादी ढाँचे को मजबूत करने, सभी ओलंपिक खेलों में एथलीटों को प्रशिक्षित करने के लिए योग्य प्रशिक्षकों की संख्या बढ़ाने, युवा प्रतिभाओं को पोषित करने के लिए जमीनी स्तर पर भागीदारी को बढ़ावा देने और ओलंपिक खेलों के विकास और प्रबंधन के लिए एक आत्मनिर्भर मॉडल बनाने को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकताओं के रूप में रेखांकित किया। ठाकुर ने उच्च-ऊंचाई और धीरज वाले खेलों में राज्य की अद्वितीय क्षमता पर भी प्रकाश डाला और राज्य के खेल विकास एजेंडे में इन विषयों को प्राथमिकता देने की आवश्यकता पर बल दिया।