16 से 19 जनवरी तक एलेप्पी में आयोजित होने वाली राष्ट्रीय ड्रैगन बोट एवं पारंपरिक खेल चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए राज्य भर से 12 महिलाओं सहित 24 खिलाड़ी आज केरल के लिए रवाना हुए।
पोंग वेटलैंड के ठंडे पानी में दो सप्ताह का विशेष प्रशिक्षण पूरा करने वाले खिलाड़ियों का चयन हिमाचल प्रदेश ड्रैगन बोट एवं पारंपरिक खेल संघ द्वारा किया गया है। संघ के प्रशिक्षक श्याम लाल ने वेटलैंड में अंतिम प्रशिक्षण सत्र आयोजित किया, जिसे महाराणा प्रताप सागर के नाम से भी जाना जाता है।
उन्होंने कहा कि ड्रैगन बोटिंग एक पैडल से चलने वाला जल खेल है, जिसकी शुरुआत 2,000 साल से भी पहले चीन में हुई थी। उन्होंने कहा, "ड्रैगन बोट टीमों में 20 पैडलर (छोटी नावों के लिए 10) और एक स्वीपर और एक ड्रमर शामिल हो सकते हैं, और वे ड्रैगन के सिर और पूंछ से सजी फाइबरग्लास नावों में प्रशिक्षण और दौड़ लगाते हैं।"