विभाग की उदासीनता के कारण सेवानिवृत्त अधिकारियों को नुकसान नहीं उठाना चाहिए: HC

Chandigarh,चंडीगढ़: प्रशासनिक अक्षमता के खिलाफ सख्त रुख अपनाते हुए पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि अंतर-विभागीय विवादों के कारण सेवानिवृत्त कर्मचारी को परेशानी में नहीं छोड़ा जा सकता। नगर निगम के मुख्य अभियंता और एक अन्य याचिकाकर्ता द्वारा दायर याचिका को खारिज करते हुए उच्च न्यायालय ने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) के उस निर्देश को भी बरकरार रखा, जिसमें कर्मचारी को विलंबित सेवानिवृत्ति लाभों पर ब्याज का भुगतान करने का निर्देश दिया गया था। न्यायमूर्ति अरुण पल्ली और विक्रम अग्रवाल की खंडपीठ ने याचिका को खारिज करते हुए कहा, "संबंधित विभागों की प्रशासनिक उदासीनता के कारण सेवानिवृत्त अधिकारी को परेशानी में नहीं डाला जा सकता।" यह मामला राम अबसन के इर्द-गिर्द घूमता है। वह पूर्व माली थे और यूटी इंजीनियरिंग विभाग से स्थानांतरण के बाद चंडीगढ़ नगर निगम में सेवा देने के बाद 30 अप्रैल, 2020 को सेवानिवृत्त हुए थे।

सेवानिवृत्ति के बाद अबसन को अपनी पेंशन और ग्रेच्युटी और अवकाश नकदीकरण सहित अन्य सेवानिवृत्ति लाभ प्राप्त करने में देरी का सामना करना पड़ा, क्योंकि यह तय नहीं हो सका कि इंजीनियरिंग विभाग या नगर निगम पेंशन और अन्य लाभ देगा। 18 जनवरी, 2021 को जारी एक अधिसूचना में अंततः स्पष्ट किया गया कि इंजीनियरिंग विभाग दायित्व वहन करेगा। हालाँकि, मार्च 2023 तक अबसान को अपनी ग्रेच्युटी और छुट्टी नकदीकरण नहीं मिला, इसके बाद मई 2023 में आंशिक पेंशन बकाया और फरवरी 2024 में शेष राशि मिली। देरी से व्यथित होकर अबसान ने कैट का दरवाजा खटखटाया, जिसने याचिकाकर्ताओं को विलंबित संवितरण के लिए सामान्य भविष्य निधि (जीपीएफ) दर पर ब्याज का भुगतान करने का निर्देश दिया। मामले को उठाते हुए, बेंच ने एमसी की इस दलील को स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि महामारी से संबंधित व्यवधानों और वित्तीय देयता पर अनिश्चितता के कारण देरी उचित थी।

बेंच ने कहा, “सबसे पहले, प्रतिवादी-कर्मचारी को दो विभागों के बीच के आपसी विवाद से कोई सरोकार नहीं होगा, और वह केवल अपनी पेंशन और सेवानिवृत्ति लाभों के समय पर भुगतान से चिंतित होगा।” अदालत ने यह भी देखा कि 2021 की अधिसूचना के बाद भी एमसी ने अबसान के सेवा रिकॉर्ड को इंजीनियरिंग विभाग को भेजने में लगभग दो साल लगा दिए। दोनों विभागों द्वारा की गई जटिल देरी का उल्लेख करते हुए, बेंच ने कहा: “चंडीगढ़ प्रशासन ने फिर अपना समय लिया और मार्च 2023 में ग्रेच्युटी और छुट्टी नकदीकरण, मई 2023 में पेंशन का आंशिक बकाया और फरवरी 2024 में शेष राशि जारी की। नतीजतन, दोनों एजेंसियों ने मामले में देरी की, पहले यह तय नहीं करके कि भुगतान कौन करेगा और फिर कर्मचारी के सेवा रिकॉर्ड को अग्रेषित नहीं करके और अंत में समय पर सेवानिवृत्ति लाभ जारी नहीं करके।” ब्याज के लिए एमसी को उत्तरदायी ठहराने के कैट के फैसले की पुष्टि करते हुए, बेंच ने फैसला सुनाया कि याचिकाकर्ता, यदि आवश्यक और कानूनी रूप से स्वीकार्य समझे तो वसूली के लिए इंजीनियरिंग विभाग के खिलाफ उचित कार्यवाही शुरू कर सकते हैं।