Panipat पानीपत को दुनिया भर में "हैंडलूम सिटी" के तौर पर जाना जाता है, लेकिन यह उन तीन ऐतिहासिक लड़ाइयों के लिए भी मशहूर है जिन्होंने भारत के इतिहास की दिशा बदल दी। इस शहर ने लगभग 500 साल पहले, अप्रैल 1526 में पानीपत की पहली लड़ाई के दौरान लोदी वंश और दिल्ली सल्तनत के अंत और भारत में मुग़ल शासन की शुरुआत देखी थी।
पानीपत तीन ऐतिहासिक लड़ाइयों का गवाह रहा है। पानीपत की पहली लड़ाई 21 अप्रैल, 1526 को इब्राहिम खान लोदी और ज़हीर-उद-दीन बाबर के बीच लड़ी गई थी। इस लड़ाई में लोदी मारा गया, जिससे भारत में मुग़ल शासन का रास्ता साफ़ हो गया। पानीपत की दूसरी लड़ाई 5 नवंबर, 1556 को अकबर (बैरम खान की देखरेख में) और हेमचंद्र (जिन्हें हेमू विक्रमादित्य के नाम से भी जाना जाता है और जो दिल्ली के आखिरी हिंदू सम्राट थे) के बीच हुई थी। पानीपत की तीसरी लड़ाई 14 जनवरी, 1761 को सदाशिवराव भाऊ के नेतृत्व वाले मराठा साम्राज्य और अहमद शाह अब्दाली के बीच लड़ी गई थी।
शहर के समृद्ध इतिहास से जुड़े कई स्मारकों की देखरेख भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) करता है। इनमें तहसील कैंप में इब्राहिम लोदी का मक़बरा; पटेल नगर, सेक्टर 25 सेवाह, मनाना, समालखा में नेस्ले और झट्टीपुर गाँव में स्थित पाँच कोस मीनारें; बाबरी मस्जिद (काबुली बाग़ मस्जिद); सालारगंज गेट (जिसे बाब-ए-फ़ैज़ गेट भी कहा जाता है); और काला अंब (मराठों और अहमद शाह अब्दाली के बीच पानीपत की तीसरी लड़ाई की याद में बना युद्ध स्मारक) शामिल हैं। हालाँकि सालारगंज गेट ASI के तहत एक संरक्षित स्मारक है, लेकिन फल और सब्ज़ी बेचने वालों ने इस पर काफ़ी हद तक कब्ज़ा कर लिया है। इस इमारत के दोनों तरफ़ कचरे के ढेर देखे जा सकते हैं; यह इमारत पानीपत के बीचों-बीच एक व्यस्त मुख्य सड़क पर स्थित है।
मौजूदा जानकारी के अनुसार, सालारगंज गेट या बाब-ए-फ़ैज़ गेट को पत्थर की नींव पर लखौरी ईंटों से बनाया गया था। इस गेटवे में रास्ते के दोनों सिरों पर मेहराबदार रास्ते हैं और कभी यह ऐतिहासिक शहर पानीपत का मुख्य प्रवेश द्वार हुआ करता था। नुकीले मेहराब के ऊपर उर्दू में लिखा है: "बाब-ए-फ़ैज़ नवाब सादिक-1129", जिसका मतलब है "भलाई का दरवाज़ा"। यह दरवाज़ा नवाब सादिक ने 1737 ईस्वी में बनवाया था। इस दरवाज़े की बनावट मुगल-शैली के डिज़ाइन का एक बेहतरीन उदाहरण मानी जाती है। इसके बाहरी हिस्से में कई पत्तियों वाले मेहराब हैं जो सजावटी पैनल और मेहराबदार खांचों से सजे हैं, जबकि अंदर के मेहराब लाल बलुआ पत्थर से खूबसूरती से ढके हुए हैं।
अंबाला शहर के डीएवी कॉलेज (लाहौर) में इतिहास विभाग के प्रमुख और जाने-माने इतिहासकार डॉ. चंद सिंह ने कहा कि मध्यकालीन शहरों को हमलावर सेनाओं और जंगली जानवरों से निवासियों की सुरक्षा के लिए 'चारदीवारी' (किले की दीवार) से घेरा जाता था, जिसमें कई दरवाज़ों से नियंत्रित प्रवेश की व्यवस्था होती थी। उन्होंने कहा कि पानीपत में मुख्य रूप से दो प्रवेश द्वार थे। एक दक्षिणी तरफ़ दिल्ली की ओर जाने वाले रास्ते पर शम्सुद्दीन मस्जिद के पास था, जो आज के सनोली रोड पर स्थित है। हालाँकि, समय बीतने और शहर के विस्तार के साथ, इस दरवाज़े का कोई भी निशान अब बाकी नहीं है।
दूसरा, सालारगंज गेट या बाब-ए-फ़ैज़ गेट, उत्तरी तरफ़ स्थित था और आज भी मौजूद है। उन्होंने बताया कि यह लाहौर की तरफ़ से पानीपत में प्रवेश का दरवाज़ा था और ऐतिहासिक बादशाही रोड पर स्थित था। डॉ. सिंह ने कहा कि शहर में प्रवेश के लिए कई अन्य दरवाज़े भी थे। उनमें से एक माधोगंज गेट हो सकता है, जो बू-अली कलंदर दरगाह के पास स्थित था। हालाँकि, यह एक संरक्षित स्मारक नहीं है और इसके आस-पास कई दुकानें बन गई हैं। उन्होंने आगे कहा कि जहाँ दक्षिणी दरवाज़े के बारे में कोई पक्का सबूत नहीं है, वहीं सालारगंज गेट पानीपत की ऐतिहासिक शहरी सुरक्षा व्यवस्था का एक महत्वपूर्ण बचा हुआ उदाहरण है। डॉ. सिंह ने कहा, "प्राचीन काल से ही पानीपत को दिल्ली का प्रवेश द्वार माना जाता रहा है।"
ऐतिहासिक महत्व के बावजूद, सालारगंज गेट अतिक्रमण से घिरा हुआ है। स्मारक के दोनों तरफ़ फल और सब्ज़ी बेचने वाले बैठे रहते हैं, जबकि इसके खंभों और दीवारों के पास कूड़े का ढेर लगा रहता है। एएसआई (ASI) ने एक बोर्ड लगाया है जिसमें इस संरचना को 'प्राचीन स्मारक और पुरातात्विक स्थल और अवशेष अधिनियम, 1958' के तहत संरक्षित स्मारक घोषित किया गया है। हालाँकि, इस जगह की देखभाल करने वाला कोई कर्मचारी वहाँ नहीं दिखा। ASI के चेतावनी बोर्ड के बावजूद, कई रेहड़ी-पटरी वाले स्मारक के कोनों पर कब्ज़ा जमाए हुए हैं और दोनों तरफ़ कचरा फेंकते रहते हैं।
पानीपत व्यापार मंडल के अध्यक्ष गौरव लीखा ने कहा, "ASI अधिकारियों को स्मारक का ठीक से रखरखाव करना चाहिए ताकि पानीपत के इतिहास को बचाया जा सके।" लीखा ने रोशन महल के पास एक और ऐतिहासिक दिखने वाले गेट की ओर भी इशारा किया, जो आंशिक रूप से ढह गया है, और कलंदर पीर दरगाह के पास भी ऐसे ही एक गेट का ज़िक्र किया। उन्होंने कहा कि बाद वाले ढांचे के नीचे अब कई दुकानें चल रही हैं, जबकि ऐसा लगता है कि किसी भी अधिकारी का इन दोनों जगहों पर कोई ध्यान नहीं है। लीखा ने आगे कहा, "पानीपत एक ऐतिहासिक शहर है, और सभी को इसकी समृद्ध विरासत को बचाने में मदद के लिए आगे आना चाहिए।"