“वह हमेशा देश की सेवा करना चाहते थे, और कारगिल में लड़ने के बाद, मैं उन्हें वर्दी में देखकर गर्व से झूम उठा। वह सेना में न होने का अफसोस करते थे, लेकिन मैं उन्हें बताता था कि उन्होंने जो किया वह भी उतना ही महत्वपूर्ण था और वीरता प्रदर्शित करने के लिए उन्हें कई मौके मिलेंगे। मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा,'' गढ़ी गांव के पूर्व सैनिक चिरंजी लाल कहते हैं, जिनका 37 वर्षीय बेटा, होम गार्ड नीरज खान, नूंह झड़प के दौरान मारा गया था। नीरज बल में हिंदू नाम वाले मुस्लिम होने और हिंदू बहुसंख्यक लेकिन शांतिपूर्ण गांव गढ़ी वाजिदपुर से आने के कारण जाने जाते थे। वह कहते थे कि ऐसे नाम वहां की परंपरा है. 15 वर्षों तक हरियाणा पुलिस में सेवा करने के बाद, वह अक्सर अपने परिवार से कहते थे कि वह उन्हें गौरवान्वित करेंगे।
“मेरे बच्चे उसे वर्दी में पसंद करते थे। उस मनहूस दिन जब उन्होंने घर छोड़ा, हमें नहीं पता था कि हम उन्हें आखिरी बार देख पाएंगे। अब से, हमें कारगिल सैनिक के परिवार के रूप में नहीं, बल्कि नूंह के शहीद के परिवार के रूप में जाना जाएगा, ”उनकी गमगीन पत्नी वकीला कहती हैं।
पथराव के दौरान वाहन पलटने से एक अन्य होम गार्ड गुरसेव की मौत हो गई। गुरसेव के चार वर्षीय बेटे एकम ने उनके पार्थिव शरीर को अग्नि के हवाले कर दिया और उपस्थित लोगों ने जवान को अश्रुपूरित विदाई दी।