Mahendragarh महेंद्रगढ़: मराठा शासक तात्या टोपे द्वारा बनवाया गया यह किला, असल में उस इलाके में बसने वाले कनोडिया ब्राह्मणों के नाम पर रखा गया था। पटियाला के महाराजा नरिंदर सिंह ने 1861 में अपने बेटे मोहिंदर सिंह के नाम पर इसका नाम बदलकर मोहिंदरगढ़ किला रख दिया, जिसके बाद इस कस्बे को मोहिंदरगढ़ और बाद में महेंद्रगढ़ के नाम से जाना जाने लगा।
समय के साथ, इस किले ने अपना शाही दर्जा खो दिया और यह एक जर्जर इमारत में बदल गया। कुछ साल पहले इस जगह को संवारने की कोशिशें शुरू की गई थीं, लेकिन उन्हें रोक दिया गया; इसके पीछे क्या वजह थी, यह सिर्फ़ अधिकारियों को ही पता है। पिछले साल जारी एक नोटिफिकेशन में, इस किले को इसके महत्वपूर्ण पुरातात्विक, वास्तुशिल्प और ऐतिहासिक महत्व को देखते हुए एक संरक्षित स्मारक बनाने का प्रस्ताव रखा गया था। फिर भी, हाल ही में जब इस जगह का दौरा किया गया, तो पता चला कि इस ऐतिहासिक इमारत को बचाने के लिए कोई मरम्मत या नवीनीकरण का काम नहीं हो रहा है, और यह अभी भी जर्जर हालत में ही है।
पूरे परिसर में जंगली घास-फूस उग आई है और यहाँ आने वाले लोगों के लिए बुनियादी सुविधाओं का भी कोई इंतज़ाम नहीं है। एक स्थानीय कॉलेज की छात्रा चंचल ने कहा, "यह किला अब जुआरियों, नशेड़ियों और अपराधियों के लिए एक सुरक्षित पनाहगाह बन गया है। स्थानीय लोग यहाँ अंदर जाने की हिम्मत नहीं करते, खासकर अंधेरा होने के बाद।" स्थानीय लोगों का कहना है कि इस किले में कभी ज़िला जेल और कई सरकारी दफ़्तर हुआ करते थे, लेकिन उन्हें मिनी-सचिवालय और न्यायिक परिसर में शिफ़्ट कर दिए जाने के बाद यह किला वीरान हो गया। उनकी ज़ोरदार माँग है कि इस ऐतिहासिक किले को संरक्षित किया जाए और एक पर्यटन स्थल के तौर पर विकसित किया जाए, जिससे इस कस्बे की पहचान को बढ़ावा मिलेगा और स्थानीय युवाओं के लिए रोज़गार के अवसर पैदा होंगे। महेंद्रगढ़ के डिप्टी कमिश्नर कैप्टन मनोज कुमार ने बताया कि माधोगढ़ किला, धोसी पहाड़ी और बीरबल का छत्ता जैसी ऐतिहासिक जगहों को पर्यटन स्थलों के तौर पर विकसित करने का काम चल रहा है, और इसके बाद इस किले के संरक्षण का काम भी शुरू किया जाएगा।