Ludhiana लुधिअना अनुभवी हॉकी कोच बलदेव सिंह को भारतीय हॉकी में उनके बहुत बड़े योगदान के लिए प्रतिष्ठित पद्म श्री से सम्मानित किया गया है। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने सोमवार को राष्ट्रपति भवन में उन्हें यह सम्मान दिया। बलदेव सिंह को भारतीय महिला हॉकी के आर्किटेक्ट में से एक माना जाता है। उन्होंने हरियाणा के शाहबाद मारकंडा को हॉकी टैलेंट का पावरहाउस बनाया, जिससे इतने सालों में 80 से ज़्यादा इंटरनेशनल खिलाड़ी और आठ भारतीय कप्तान तैयार हुए।
इससे पहले, बलदेव सिंह को उनके शानदार कोचिंग करियर के लिए द्रोणाचार्य अवॉर्ड से सम्मानित किया गया था। इस रिपोर्टर से फ़ोन पर बात करते हुए, बलदेव सिंह ने कहा कि पंजाब में हॉकी की खोई हुई शान को वापस लाने के लिए एक पूरी और नतीजे देने वाली योजना बनानी होगी। ज़मीनी स्तर पर विकास की ज़रूरत पर ज़ोर देते हुए, उन्होंने कहा कि यह खेल स्कूल और गाँव के लेवल पर सिस्टमैटिक कोशिशों से ही अपनी पुरानी पहचान वापस पा सकता है।
उन्होंने कहा कि पंजाब, जिसे कभी भारतीय हॉकी का पावरहाउस और कई ओलंपियन और इंटरनेशनल स्टार खिलाड़ी दिए जाने के लिए जाना जाता था, को खेल को फिर से शुरू करने के लिए तुरंत एक खास पॉलिसी की ज़रूरत है। उन्होंने सुझाव दिया कि राज्य को हरियाणा के सफल स्पोर्ट्स मॉडल को अपनाना चाहिए, जो मज़बूत सरकारी मदद, इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट और खिलाड़ियों को इंसेंटिव देकर एक स्पोर्ट्स पावरहाउस के तौर पर उभरा है। बलदेव सिंह ने कहा कि सही प्लानिंग, मॉडर्न इंफ्रास्ट्रक्चर, ट्रेंड कोच और युवा टैलेंट को बढ़ावा देकर, पंजाब एक बार फिर भारतीय हॉकी में अपनी बड़ी जगह वापस पा सकता है।