"लाखों लोगों ने नफरत के बाजार में दुकानें खोल ली हैं। आप इस यात्रा को देखिए, आपको कोई नफरत नहीं मिलेगी। अगर कोई गिरता है, तो हर कोई उसका धर्म या जाति पूछे बिना उसकी मदद करता है। यह भारत का इतिहास है। यह भी है पंजाब का इतिहास और पंजाब की संस्कृति। गुरु नानक जी ने न केवल देश को बल्कि पूरी दुनिया को यह दिखाया है, "उन्होंने सिख धर्म के संस्थापक का आह्वान करते हुए कहा। भाजपा नीत केंद्र पर भय फैलाने का आरोप लगाते हुए उन्होंने कहा, "देश में नफरत और हिंसा के लिए कोई जगह नहीं होनी चाहिए। यह भाईचारे, प्यार और सम्मान का देश है।" नोटबंदी के मुद्दे पर मोदी सरकार पर निशाना साधते हुए उन्होंने आरोप लगाया कि इससे छोटे और मध्यम उद्यमों को तगड़ा झटका लगा है।
उन्होंने आरोप लगाया, "लेकिन लुधियाना पर कैसे और किसने हमला किया? प्रधानमंत्री जी ने नोटबंदी और 'गलत' जीएसटी लागू किया।" गांधी ने यहां छोटे और मध्यम व्यवसायों की दुर्दशा के लिए केंद्र की नीतियों को जिम्मेदार ठहराते हुए कहा, "आज किसी ने मुझसे कहा कि लुधियाना मैनचेस्टर की तरह है। मुझे लगा कि यह गलत कहा गया है। मैनचेस्टर लुधियाना की तरह है। मैनचेस्टर का कोई भविष्य नहीं है, लेकिन लुधियाना निश्चित रूप से है।" . उन्होंने कहा, "जिस समर्थन की आपको (छोटे और मध्यम व्यवसायों को) जरूरत है, जिस बैंक समर्थन की आपको जरूरत है, वह आपको नहीं दिया गया। लेकिन आप पर हमला किया गया।" पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष ने आरोप लगाया, "नोटबंदी और 'गलत' जीएसटी नीतियां नहीं हैं। नोटबंदी और 'गलत' जीएसटी छोटे और मध्यम उद्यमों को समाप्त करने के हथियार हैं। यह सच्चाई है।" उन्होंने कहा कि लुधियाना में छोटे और मध्यम व्यवसायों में रोजगार प्रदान करने की क्षमता है।
"देश के 'अरबपति' (अरबपति) देश को रोजगार नहीं दे सकते। लुधियाना के छोटे और मध्यम व्यवसाय देश में रोजगार दे सकते हैं। अगर उन्हें मजबूत किया जाए और समर्थन दिया जाए, तो लुधियाना चीन का मुकाबला कर सकता है। लेकिन कोई भी आपका समर्थन नहीं करता है। कोई नहीं है।" चाहे वह पंजाब की सरकार हो या भारत की सरकार।" लुधियाना पंजाब का औद्योगिक केंद्र है, जिसमें कई उद्योग वर्टिकल हैं, जिनमें कपड़ा, साइकिल, हाथ के औजार, रेडीमेड वस्त्र आदि शामिल हैं, जिनकी जिले में उपस्थिति है। इससे पहले सुबह भारत जोड़ो मार्च अपने पंजाब चरण के तहत यहां लुधियाना के दोराहा से फिर से शुरू हुआ।
लोहड़ी पर्व के मद्देनजर यात्रा गुरुवार दोपहर से शुक्रवार तक रुकेगी। यात्रा 14 जनवरी को फिर से शुरू होगी। पैदल मार्च का पंजाब चरण बुधवार को फतेहगढ़ साहिब में सरहिंद से शुरू हुआ।