Sirsa सिरसा : सर्दियों की ठंडी रातों में, जब सिरसा की गलियां हंसी और जलती हुई लकड़ियों की खुशबू से गूंजती थीं, लोहड़ी सिर्फ़ एक त्योहार नहीं था। यह प्यार, दोस्ती और भाईचारे का जश्न था। हर गली के कोने पर अलाव जलते थे, जो मोहल्लों को ऐसे जोड़ते थे जैसे कोई कपड़ा धागों से बना हो। त्योहार से कुछ दिन पहले, बच्चे छोटे-छोटे ग्रुप बनाते थे, एक पड़ोसी से लकड़ी, दूसरे से मूंगफली और तीसरे से मिठाई इकट्ठा करने के लिए घरों में जाते थे। उनके चेहरे उत्साह से चमकते थे, आंखें त्योहार के इंतज़ार से चमक रही थीं।
हर घर में चूल्हे जल रहे थे, और आग की गर्मी रिश्तों की गर्मी को दिखा रही थी। शाम तक, रात के आसमान के नीचे ऊंची-ऊंची लपटें नाच रही थीं, जबकि ढोल और लोकगीत हवा में गूंज रहे थे। हर चेहरे पर मुस्कान थी, हर दिल जुड़ा हुआ महसूस कर रहा था, और मोहल्ले का हर कोना एक जैसा लग रहा था। प्रीत नगर की रहने वाली प्रभजोत कौर (30) याद करती हैं, “हम मूंगफली, रेवड़ी और गजक से भरी प्लेटें लाते थे। बड़े-बुज़ुर्ग आशीर्वाद देते थे, बच्चे खुशी से नाचते थे। हर जगह हंसी-मज़ाक होता था, और हर घर में अपनेपन का एहसास होता था। लोहड़ी सिर्फ़ आग जलाने के बारे में नहीं थी, बल्कि लोगों को जोड़ने के बारे में थी।” लेकिन समय बदल गया है। मॉडर्निटी ने लोहड़ी को घरों की चारदीवारी में धकेल दिया है। लकड़ी के चूल्हों की जगह गैस बर्नर ने ले ली है, और असली प्यार की जगह अक्सर औपचारिक इशारों ने ले ली है। आज, अलाव कम ही जलते हैं, और त्योहार की आपसी भावना फीकी पड़ गई है।
प्रेमलता (60) कहती हैं, “पहले मिठाई और मूंगफली भरी हुई प्लेटों में आती थीं। अब, वे छोटे 100-200 ग्राम के बैग में पैक हो रही हैं। बाज़ार भी खाली लगते हैं। लोहड़ी का सामान बेचने वाले स्टॉल पूरे दिन ग्राहकों का इंतज़ार करते रहते हैं, मानो वे बीते हुए कल को बुला रहे हों।” खन्ना कॉलोनी की सूरजकिरण कहती हैं, “हर साल, लोहड़ी थोड़ी फीकी लगती है। रिश्तों में गर्माहट कम होती जा रही है। आग जलती है, लेकिन रिवाज़ धीरे-धीरे खत्म हो रहे हैं। काश हम वो दिन फिर से जी पाते जब लोहड़ी सिर्फ़ आग से कहीं ज़्यादा होती थी - यह दिलों को जोड़ती थी।”
बेगू रोड के वेंडर बलवान सिंह, जो 30 से ज़्यादा सालों से मूंगफली और मिठाई बेच रहे हैं, कहते हैं, “पहले, लोगों के पास पैसे और चीज़ें कम थीं, लेकिन वे मिलकर मनाते थे। वे पड़ोसियों से मिलते थे, खुशियाँ बांटते थे और एक कम्युनिटी का हिस्सा महसूस करते थे। आज, भले ही रिसोर्स बहुत हैं, लेकिन अपनेपन का एहसास कम हो गया है। लोग अकेले मनाते हैं, और पर्सनल मुलाकातों की जगह मोबाइल मैसेज ने ले ली है।”
एक्सपर्ट्स मानते हैं कि लोहड़ी के कम होने के और भी गहरे कारण हैं। गवर्नमेंट नेशनल कॉलेज में साइकोलॉजी डिपार्टमेंट के हेड प्रोफ़ेसर रवींद्र पुरी इसके तीन मुख्य कारण बताते हैं। “पहला, सोशल मीडिया। अब बधाई ऑनलाइन भेजी जाती है, इसलिए शाम को जश्न मनाने के लिए परिवार के कुछ ही सदस्य बचते हैं। दूसरा, लाइफस्टाइल में बदलाव। लोग ज़्यादा बिज़ी हैं, नौकरी कर रहे हैं या बिज़नेस चला रहे हैं, जिससे कम्युनिटी सेलिब्रेशन के लिए एनर्जी कम बचती है। तीसरा, जॉइंट फ़ैमिली टूट रही हैं। छोटे घरों का मतलब है कि कम रिश्तेदार आते हैं और त्योहार का अपना कम्युनिटी वाला मतलब खो जाता है।” मंद होती आग के बावजूद, सिरसा में लोहड़ी के सुनहरे दिनों की यादें अभी भी ताज़ा हैं। त्योहार की आग कभी एकता, खुशी और इंसानी जुड़ाव की निशानी हुआ करती थी। अब, भले ही कुछ ही आग धीरे-धीरे जलती हैं, वे लोगों को उस समय की याद दिलाती हैं जब लोहड़ी सिर्फ़ एक त्योहार नहीं था, बल्कि एक ऐसा जश्न था जो सच में दिलों को जोड़ता था।