कालका-शिमला खंड: विद्युतीकरण से इंकार; केवल एच-संचालित या बैटरी चालित इंजन विकल्प

उत्तर रेलवे के लिए विश्व धरोहर कालका-शिमला खंड पर डीजल से चलने वाले इंजनों को बदलने के लिए हाइड्रोजन से चलने वाली ट्रेनें या बैटरी ही एकमात्र विकल्प बचा हुआ प्रतीत होता है। जिस एजेंसी को प्रस्तावित विद्युतीकरण के प्रभाव का आकलन करने का काम दिया गया था, उसने इसकी अनुशंसा नहीं की है। कालका शिमला रेलवे खंड एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।

“कालका-शिमला खंड पर विद्युतीकरण संभव नहीं है। प्रमुख मुद्दे गति में वृद्धि और प्रदूषण में कमी हैं। हालांकि विद्युतीकरण से प्रदूषण में मामूली कमी आ सकती है, लेकिन गति नहीं बढ़ेगी। विद्युतीकरण के लिए निर्माण कार्य, कंक्रीट का उपयोग, पेड़ों की कटाई और अन्य गतिविधियों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा। चूँकि यह एक विश्व धरोहर है, बिजली के तार दृश्य अखंडता से समझौता करेंगे। कुछ सुरंगें बहुत छोटी थीं और उनमें तार लगाना संभव नहीं था। रेलवे को हाइड्रोजन और ईवी जैसे अन्य विकल्प तलाशने का सुझाव दिया गया है, ”प्रभाव का आकलन करने वाली एजेंसी स्तंभ के सीईओ दिव्य गुप्ता ने कहा।

रेलवे के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, 'इस सेक्शन में विद्युतीकरण आसान काम नहीं है। इस खंड में 102 सुरंगें हैं और सुरंगों में ओवरहेड विद्युतीकरण (ओएचई) करना एक कठिन काम है। इसके अलावा, नैरो-गेज के लिए एक विशेष रूप से डिजाइन किए गए लोकोमोटिव की आवश्यकता होगी जो बिजली से चल सके। ब्रॉड-गेज के लिए लोको का एक विश्वव्यापी मानक डिज़ाइन है, लेकिन नैरो-गेज के लिए ऐसा कोई डिज़ाइन नहीं है। इसके अलावा, जब रेलवे ने पहले ही इस खंड पर हाइड्रोजन ट्रेनें चलाने का फैसला कर लिया है, तो प्रदूषण की समस्या अपने आप हल हो जाएगी।'

कालका शिमला रेलवे लाइन पर, तीन रेलवे स्टेशनों कालका, शिमला और बड़ोग को हाइड्रोजन ईंधन के उत्पादन और ईंधन सेल-आधारित ट्रेनों को ईंधन देने के लिए हाइड्रोजन स्टेशन स्थापित करने के लिए पहचाना गया था।

सीनियर डीसीएम अंबाला डिवीजन नवीन कुमार ने कहा, ''वर्तमान में, कालका शिमला खंड के विद्युतीकरण की कोई योजना नहीं है। हाइड्रोजन-ईंधन उत्पादन के लिए तीन स्थलों की पहचान के बाद मामला मुख्यालय को भेज दिया गया है और रेलवे बोर्ड आगे का निर्णय लेगा। ट्रेनों की मौजूदा औसत गति 25 किमी है. गति का मुद्दा परिस्थितियों और वक्रों के कारण है। नैरो-गेज के लिए नए उन्नत कोच कपूरथला में रेल कोच फैक्ट्री द्वारा निर्मित किए जा रहे हैं और परीक्षण किए जा चुके हैं।