Yamunanagar यमुनानगर ज़िले का छछरौली इलाका लगभग 14 करोड़ रुपये की लागत से बनने वाले 'बेरीज़ के लिए सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस' (Centre of Excellence for Berries) के साथ बेरी की खेती के एक बड़े केंद्र के तौर पर उभरने वाला है। उम्मीद है कि यह प्रोजेक्ट ब्लूबेरी, स्ट्रॉबेरी, रास्पबेरी और दूसरी बेरी फ़सलों की वैज्ञानिक खेती को बढ़ावा देकर बागवानी सेक्टर को मज़बूत करेगा। साथ ही, यह किसानों को अच्छी क्वालिटी का प्लांटिंग मटीरियल, तकनीकी सलाह और खेती की आधुनिक तकनीकें भी उपलब्ध कराएगा।
यमुनानगर के ज़िला बागवानी अधिकारी डॉ. दिलबाग सिंह लितानी के अनुसार, यह सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस छछरौली शहर में सरकारी बाग और नर्सरी के लिए चुनी गई ज़मीन पर बनाया जाएगा। इस बड़े प्रोजेक्ट का मकसद न सिर्फ़ यमुनानगर ज़िले के किसानों को फ़ायदा पहुँचाना है, बल्कि बेरी फ़सल के विकास के लिए एक क्षेत्रीय केंद्र के तौर पर काम करके आस-पास के ज़िलों के किसानों को भी लाभ पहुँचाना है। लितानी ने कहा, "प्रस्तावित केंद्र में हाई-टेक नर्सरी, मदर प्लांट ब्लॉक, डेमो प्लॉट, ट्रेनिंग की सुविधाएँ और सिंचाई के आधुनिक सिस्टम होंगे। किसानों को बीमारी-मुक्त, सर्टिफ़ाइड प्लांटिंग मटीरियल के साथ-साथ बेरी की खेती के हर चरण — जैसे पौधे तैयार करने से लेकर कटाई, ग्रेडिंग, पैकेजिंग और मार्केटिंग तक — की प्रैक्टिकल ट्रेनिंग भी मिलेगी।"
अधिकारियों का मानना है कि यह केंद्र राज्य के बाहर से महंगे पौधे खरीदने पर किसानों की निर्भरता को काफ़ी कम कर देगा। इसके बजाय, अच्छी क्वालिटी के पौधे स्थानीय स्तर पर ही तैयार किए जाएँगे, जिससे पौधों के जीवित रहने की दर बेहतर होगी, खेती की लागत कम होगी और पैदावार बढ़ेगी। उम्मीद है कि यह प्रोजेक्ट खेती के वैज्ञानिक तरीकों और बागवानी की आधुनिक तकनीकों को अपनाएगा, जिससे किसान फलों की क्वालिटी सुधार सकेंगे और अपनी आमदनी बढ़ा सकेंगे।
जानकारों का कहना है कि सर्टिफ़ाइड प्लांटिंग मटीरियल और नियमित तकनीकी मदद मिलने से ज़्यादा किसान पारंपरिक फ़सलों को छोड़कर ज़्यादा मुनाफ़े वाली बागवानी की ओर बढ़ेंगे। यह सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस बेरी उगाने वालों के लिए एक ही जगह पर सारी सुविधाएँ देने वाला केंद्र होगा। यहाँ अच्छी क्वालिटी का बीमारी-मुक्त प्लांटिंग मटीरियल, वैज्ञानिक सलाह और तकनीकी मदद, खेती के आधुनिक तरीकों का डेमो, कटाई-ग्रेडिंग-पैकेजिंग और मार्केटिंग की ट्रेनिंग, सिंचाई और नर्सरी मैनेजमेंट की बेहतर तकनीकें, और बेहतर पैदावार व कम लागत जैसी सुविधाएँ मिलेंगी। अधिकारियों ने यह भी कहा कि यह सुविधा यमुनानगर को हरियाणा में बेरी फ़सलों का प्रमुख उत्पादक बनाने में अहम भूमिका निभाएगी और साथ ही बागवानी व उससे जुड़े सेक्टरों में रोज़गार के नए मौके भी पैदा करेगी। “जिले में पहले से ही लगभग 150 एकड़ ज़मीन पर स्ट्रॉबेरी की खेती हो रही है, जिसमें सबसे बड़ा इलाका छछरौली और प्रताप नगर में है। इस इलाके का मौसम और मिट्टी बेरी वाली फसलों के लिए बहुत अच्छे माने जाते हैं। कई पारंपरिक फसलों की तुलना में ज़्यादा मुनाफ़े से प्रेरित होकर, ज़्यादा से ज़्यादा किसान कमर्शियल स्ट्रॉबेरी की खेती की ओर बढ़ रहे हैं। नया सेंटर आधुनिक तकनीक और अच्छी क्वालिटी के पौधे आसानी से उपलब्ध कराकर इस ट्रेंड को और तेज़ करेगा,” लितानी ने कहा।
बागवानी विशेषज्ञों के अनुसार, स्ट्रॉबेरी में विटामिन C, एंटीऑक्सीडेंट और डाइटरी फ़ाइबर भरपूर मात्रा में होते हैं और ये सेहत के लिए फ़ायदेमंद मानी जाती हैं। सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस से ब्लूबेरी, ब्लैकबेरी, रास्पबेरी और दूसरी बेरी की उन बेहतर किस्मों को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है जो स्थानीय मौसम के अनुकूल हैं। आम तौर पर उगाई जाने वाली स्ट्रॉबेरी की किस्मों में स्वीट चार्ली, विंटर डॉन, कैमरोसा, फ़ेस्टिवल, फ़्लोरिडा ब्यूटी और विंटर स्टार शामिल हैं। ब्लूबेरी छोटी, गोल और नीले-बैंगनी रंग की होती हैं, जिनका गूदा मीठा होता है। ब्लैकबेरी गहरे बैंगनी रंग की और नाज़ुक होती हैं, जिनमें छोटे-छोटे रसीले हिस्से होते हैं। रास्पबेरी नरम, खोखले केंद्र वाले लाल गुच्छे होते हैं जिनका स्वाद खट्टा-मीठा होता है।
स्वीट चार्ली अपने मीठे स्वाद और आकर्षक खुशबू के लिए जानी जाती है। यह किस्म जल्दी तैयार हो जाती है और ताज़ी खाने के लिए बहुत पसंद की जाती है। विंटर डॉन सर्दियों के मौसम में अच्छा प्रदर्शन करती है और बड़े, आकर्षक और मज़बूत फल देती है, साथ ही इसमें बीमारियों से लड़ने की अच्छी क्षमता होती है। कैमरोसा बड़े और मज़बूत फल देती है जो ज़्यादा समय तक ताज़े रहते हैं, जिससे इन्हें दूर के बाज़ारों तक ले जाना आसान होता है। यह अपनी ज़्यादा पैदावार के लिए भी जानी जाती है। फ़ेस्टिवल अपने चमकीले लाल रंग, बेहतरीन स्वाद और ज़्यादा समय तक ताज़े रहने के लिए पहचानी जाती है। यह किस्म कमर्शियल तौर पर खेती करने वालों के बीच अपनी लगातार पैदावार के कारण लोकप्रिय है।
अधिकारियों का मानना है कि सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस हरियाणा में बेरी की खेती के लिए ज्ञान और ट्रेनिंग का एक बड़ा केंद्र बनेगा। लितानी ने कहा, “रिसर्च, अच्छी क्वालिटी के पौधे, खेती के वैज्ञानिक तरीकों और कटाई के बाद के मैनेजमेंट को मिलाकर, यह प्रोजेक्ट पैदावार बढ़ाएगा, फलों की क्वालिटी में सुधार करेगा और किसानों की कमाई बढ़ाएगा।”