Chandigarh,चंडीगढ़: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने 1999 के पोस्ता भूसी मामले में लुधियाना की विशेष अदालत द्वारा शुरू में दोषमुक्त किए गए 56 वर्षीय व्यक्ति को बरी करने के फैसले को पलट दिया है। उच्च न्यायालय ने न केवल 2002 के बरी करने के फैसले को खारिज किया, बल्कि आरोपी को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (NDPS) अधिनियम के प्रावधानों के तहत दोषी ठहराया और फिर उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई तथा 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया। न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने मामले में तीन आरोपियों को बरी करने वाले ट्रायल कोर्ट द्वारा इस्तेमाल किए गए साक्ष्य और तर्क की सावधानीपूर्वक समीक्षा की। अपील के लंबित रहने के दौरान दो आरोपियों की मृत्यु हो जाने के कारण उनके खिलाफ कार्यवाही रोक दी गई। उच्च न्यायालय ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने निचली अदालत के निष्कर्षों के विपरीत, उचित संदेह से परे आरोपी के अपराध को स्थापित किया था। यह मामला 27 अप्रैल, 1999 की एक घटना से शुरू हुआ, जब लुधियाना पुलिस ने 70 बैग पोस्त की भूसी ले जा रहे एक वाहन को रोका।
चालक को मौके पर ही पकड़ लिया गया, जबकि अन्य आरोपी कथित तौर पर घटनास्थल से भाग गए। हालांकि, लुधियाना की विशेष अदालत ने अपर्याप्त साक्ष्य और प्रक्रियागत खामियों का हवाला देते हुए 29 नवंबर, 2002 को आरोपियों को बरी कर दिया। फैसले से असंतुष्ट राज्य ने अपील दायर की, जिसके परिणामस्वरूप उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया। “इस अदालत का मानना है कि तत्काल अपील को स्वीकार किया जाना चाहिए। परिणामस्वरूप, पंजाब राज्य द्वारा दायर तत्काल अपील को स्वीकार करने के बाद, यह अदालत 29 नवंबर, 2002 को विशेष अदालत के न्यायाधीश द्वारा दिए गए बरी करने के विवादित फैसले को रद्द करती है, जिसके माध्यम से उन्होंने एनडीपीएस अधिनियम की धारा 15 के तहत दंडनीय अपराध के संबंध में बरी करने का निष्कर्ष निकाला था।” पीठ ने कहा कि परिणामस्वरूप अभियुक्तों को एनडीपीएस अधिनियम के प्रावधानों के तहत दंडनीय अपराध करने का दोषी पाया गया और तदनुसार उन्हें दोषी ठहराया गया।
उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत साक्ष्य, जिसमें मादक पदार्थों की जब्ती और गवाहों के बयान शामिल हैं, अभियुक्त के अपराध को स्थापित करने के लिए पर्याप्त थे। सुनवाई के दौरान दोषी के वकील ने दोषी की 56 वर्ष की आयु और अपने परिवार के एकमात्र कमाने वाले के रूप में उसकी स्थिति का हवाला देते हुए नरमी बरतने का तर्क दिया। न्यायालय ने इन विचारों को स्वीकार करते हुए अपराध की गंभीरता को ध्यान में रखते हुए कहा: "चूंकि वर्तमान दोषी को ऐसे अपराध के लिए दोषी ठहराया गया है जो उसके द्वारा संबंधित जब्ती की वाणिज्यिक मात्रा को स्वेच्छा से और जानबूझकर रखने से संबंधित है, इसलिए, एनडीपीएस अधिनियम की धारा 15-सी के अनुसार, न्यायालय दोषी को 10 वर्ष तक की अवधि के लिए कठोर कारावास की सजा सुनाता है, साथ ही उस पर 1 लाख रुपये का जुर्माना भी लगाता है।"
मामले के बारे में
यह मामला 27 अप्रैल, 1999 की एक घटना से शुरू हुआ, जब लुधियाना पुलिस ने 70 बैग अफीम की भूसी ले जा रहे एक वाहन को रोका। चालक को मौके पर ही पकड़ लिया गया, जबकि अन्य आरोपी कथित तौर पर घटनास्थल से भाग गए। हालांकि, लुधियाना की विशेष अदालत ने अपर्याप्त साक्ष्य और प्रक्रियागत खामियों का हवाला देते हुए 29 नवंबर, 2002 को आरोपियों को बरी कर दिया। फैसले से असंतुष्ट होकर, राज्य ने अपील दायर की, जिसके कारण उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया।