चंडीगढ़ के हैंडबॉल खिलाड़ी को भारतीय टीम का कप्तान नियुक्त

स्थानीय हैंडबॉल खिलाड़ी अतुल कुमार, जो भारतीय वायु सेना में एक जूनियर वारंट अधिकारी हैं, को 2023 अंतर्राष्ट्रीय हैंडबॉल फेडरेशन (IHF) इमर्जिंग नेशंस चैंपियनशिप के लिए भारतीय हैंडबॉल टीम का कप्तान नियुक्त किया गया है।

चैंपियनशिप आज बुल्गारिया में शुरू हुई और भारतीय टीम अपना पहला मैच 26 अप्रैल को एंडोरा के खिलाफ खेलेगी, इसके बाद अपना दूसरा मैच 27 अप्रैल को माल्टा के खिलाफ होगा। दोनों मैच पैलेस ऑफ कल्चर एंड स्पोर्ट्स, वर्ना में होने हैं।

32 वर्षीय गोलकीपर चंडीगढ़ के एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्हें टीम में शामिल किया गया है। वह 2012 में एक जूनियर वारंट ऑफिसर के रूप में भारतीय वायु सेना में शामिल हुए और पिछले 17 वर्षों से हैंडबॉल खेल रहे हैं। पिछले साल, उन्होंने दम्मम (सऊदी अरब) में आयोजित 20वीं एशियाई हैंडबॉल चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम की कप्तानी की थी। इससे पहले, वह मुख्य अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में भारतीय पक्ष के उप-कप्तान भी रहे।

उन्होंने तीसरी दक्षिण एशियाई पुरुष हैंडबॉल चैंपियनशिप, नोएडा (2014) में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया। इस चैंपियनशिप में भारतीय टीम ने गोल्ड मेडल जीता था। उसी वर्ष, उन्होंने 17वें एशियाई खेलों, इंचियोन (दक्षिण कोरिया) में खेला।

दो साल के अंतराल के बाद, उन्हें भारतीय टीम में शामिल किया गया, जिसने बाद में गुवाहाटी में 12वें दक्षिण एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने हैदराबाद में 20वीं एशियन मेन्स क्लब लीग हैंडबाल चैंपियनशिप में भी भाग लिया। 2018 में, उन्होंने सुवन (दक्षिण कोरिया) में 18वीं एशियाई पुरुष हैंडबॉल चैम्पियनशिप में खेला। वह 18वें एशियाई खेलों, जकार्ता में भारतीय टीम के उप-कप्तान थे।