सजावटी एलईडी लाइटों और बिजली के लैंपों की बढ़ती लोकप्रियता के बावजूद, पारंपरिक मिट्टी के दीये दिवाली समारोह को रोशन कर रहे हैं। सिरसा में कुम्हारों की मांग में वृद्धि देखी जा रही है, उनके हाथ से बने दीये दिल्ली, चंडीगढ़, राजस्थान, पंजाब और हरियाणा के बाजारों में पहुंच रहे हैं। सिरसा में लगभग 80 कुम्हार परिवार लगभग 30 वर्षों से इस व्यवसाय में लगे हुए हैं। पिछले साल जहां उन्हें करीब 1.5 करोड़ दीयों का ऑर्डर मिला था, वहीं इस दिवाली यह आंकड़ा बढ़कर करीब 2 करोड़ हो गया है। 95 लाख से अधिक दीये पहले ही विभिन्न शहरों में पहुंचाए जा चुके हैं, भारी मांग के कारण कई परिवार नए ऑर्डर स्वीकार करने में असमर्थ हैं। समय सीमा पूरी करने के लिए परिवार के सदस्य प्रतिदिन 10 से 14 घंटे काम कर रहे हैं। पारंपरिक डिजाइनों के साथ-साथ रंग-बिरंगे और सजावटी दीये भी लोकप्रियता हासिल कर रहे हैं।
कुम्हार मनीष प्रजापत और संदीप ने कहा कि दिवाली उनके परिवारों के लिए सबसे बड़ा व्यावसायिक अवसर था। महीनों पहले से ही तैयारियां शुरू हो जाती थीं, जिसमें मिट्टी को साफ करना और उसे गूंथना, कुम्हार के चाक पर दीयों को आकार देना, उन्हें धूप में सुखाना और भट्टियों में पकाना शामिल था। उन्होंने कहा कि मिट्टी के बर्तन बनाना सिर्फ एक व्यवसाय नहीं है बल्कि पीढ़ियों से चली आ रही एक पारिवारिक परंपरा है। जहां परिवार के बुजुर्ग सदस्य पारंपरिक तकनीकों को संभालते हैं, वहीं युवा बाजार की बदलती प्राथमिकताओं को पूरा करने के लिए नए डिजाइनों के साथ प्रयोग करते हैं।
मनीष ने कहा कि इस साल कच्चे माल की लागत बढ़ गई है। घग्गर क्षेत्र और अरनियावाली गांव से प्राप्त मिट्टी के एक ट्रेलर की कीमत अब 4,000 रुपये है, जो पिछले साल 3,500 रुपये थी। इसी तरह चूरा के दाम 500 रुपये से बढ़कर 700 रुपये प्रति क्विंटल हो गए हैं। उच्च परिवहन, श्रम और ईंधन लागत ने भी उत्पादन व्यय में वृद्धि की है। इन चुनौतियों के बावजूद, कुम्हार परिवार दिवाली के ऑर्डर को पूरा करने और पारंपरिक कला को जीवित रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।