Yamunanagar ऐसे समय में जब उत्तरी भारत में पराली जलाना पर्यावरण के लिए एक बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है, यमुनानगर जिले के कई प्रगतिशील किसान और उद्यमी धान के पुआल (पराली) को कमाई का जरिया बना रहे हैं। धान के पुआल को कॉम्पैक्ट गांठों (बेल्स) में बदलकर और उन्हें औद्योगिक इकाइयों को बेचकर, ये किसान न केवल अतिरिक्त आय कमा रहे हैं, बल्कि पर्यावरण को बचाने और टिकाऊ कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देने में भी मदद कर रहे हैं।
यमुनानगर, जो अपनी प्लाईवुड और अन्य औद्योगिक इकाइयों के लिए जाना जाता है, अब कृषि अवशेषों से बनने वाले ईंधन के एक बाजार के रूप में उभरा है। जैसे-जैसे उद्योग अपनी ऊर्जा जरूरतों को पूरा करने के लिए ईंधन के वैकल्पिक स्रोतों की तलाश कर रहे हैं, धान के पुआल की गांठों की मांग बढ़ती जा रही है। विभिन्न गांवों के किसान और उद्यमी - जिनमें यासीन माजरी गांव के नवजीत सिंह, लाहदपुर गांव के गौरव सैनी और विक्रम सैनी, अम्बली गांव के रमणदीप, और हरेवा गांव के परमजीत सिंह शामिल हैं - धान के पुआल की गांठें तैयार करने के इस काम में लगे हुए हैं। उनके प्रयास पराली जलाने का एक विकल्प पेश कर रहे हैं और कृषि क्षेत्र में नए कारोबारी अवसर खोल रहे हैं।
इस काम में सक्रिय रूप से जुड़े गौरव सैनी ने बताया, "हम धान की कटाई के बाद बचे पुआल को इकट्ठा करने और उसे दबाकर गांठें बनाने के लिए विशेष मशीनों (बेलर्स) का उपयोग कर रहे हैं। तैयार की गई इन गांठों को औद्योगिक इकाइयों तक पहुंचाया जाता है, जहां इनका इस्तेमाल ईंधन के रूप में किया जाता है।" हरियाणा कृषि एवं किसान कल्याण विभाग, यमुनानगर से मिली जानकारी के अनुसार, यमुनानगर जिले में दो लाख एकड़ से अधिक भूमि पर धान की खेती होती है। हर साल, लगभग एक लाख मीट्रिक टन धान के पुआल को गांठों में बदला जाता है। मक्का और अन्य फसलों के अवशेषों का भी इस काम में इस्तेमाल किया जाता है, हालांकि इनकी मात्रा तुलनात्मक रूप से कम होती है। जिले के विभिन्न इलाकों में कृषि अवशेषों की गांठें तैयार करने के लिए लगभग 62 बेलर मशीनें काम कर रही हैं। ये मशीनें किसानों और ऑपरेटरों को पुआल जल्दी इकट्ठा करने और उसे आसानी से संभालने लायक गांठों में बदलने में मदद करती हैं, जिससे इनका परिवहन और भंडारण आसान हो जाता है।
जिले में बड़ी संख्या में प्लाईवुड निर्माण इकाइयों और अन्य उद्योगों की मौजूदगी ने पुआल आधारित ईंधन के लिए एक बाजार तैयार कर दिया है। औद्योगिक इकाइयां अपने ईंधन सिस्टम में इस्तेमाल के लिए इन गांठों को खरीदती हैं, जबकि बायोमास पेलेट बनाने वाले प्लांट भी कृषि अवशेषों की बढ़ती मांग में अपना योगदान दे रहे हैं। गौरव सैनी ने बताया, "इन गांठों (बेल्स) को औद्योगिक इकाइयों को भेजा जाता है, जहाँ कृषि अवशेषों का इस्तेमाल ईंधन के रूप में किया जाता है। कुछ इकाइयों ने फसल अवशेषों को ऊर्जा के एक वैकल्पिक स्रोत के रूप में इस्तेमाल करना भी शुरू कर दिया है। इससे कृषि से जुड़े इस संसाधन के लिए एक बढ़ता हुआ बाज़ार तैयार हो रहा है, जिसका पहले बहुत कम उपयोग होता था।"
फिलहाल, बाज़ार की स्थितियों और अन्य कारकों के आधार पर, किसानों और उद्यमियों को धान के पुआल की गांठों के लिए लगभग 180 से 190 रुपये प्रति क्विंटल मिल रहे हैं। इस काम से जुड़े उद्यमियों का कहना है कि धान की कटाई के मौसम में यह काम बहुत तेज़ी से होता है, क्योंकि उस समय बड़ी मात्रा में पुआल उपलब्ध होता है। कई बेलर मशीनों और कर्मचारियों की मदद से, वे एक ही दिन में कृषि के एक बड़े हिस्से को कवर कर सकते हैं।
एक उद्यमी ने कहा, "बेहतर दाम मिलने से यह व्यवसाय और भी आकर्षक हो जाएगा, खासकर तब जब डीज़ल की कीमतें और मशीनरी का खर्च लगातार बढ़ रहा है।" इस व्यवसाय में मशीनरी, परिवहन और श्रमशक्ति (मैनपावर) में निवेश की ज़रूरत होती है। इसलिए, कई उद्यमी किसानों ने इस प्रक्रिया को और अधिक कुशल बनाने के लिए मशीनरी और उपकरणों में निवेश किया है। कृषि अवशेषों की उपलब्धता और आस-पास के उद्योगों से बढ़ती मांग ने कई लोगों को इसे एक व्यावसायिक उद्यम के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित किया है।
गौरव सैनी ने आगे बताया कि वह छह बेलर मशीनों से लैस एक टीम चलाते हैं। उनकी टीम हर साल धान के पुआल की लगभग 10,000 से 15,000 मीट्रिक टन गांठें तैयार करती है। कटाई के मौसम में, खेत की स्थिति और काम की ज़रूरतों के हिसाब से, उनकी टीम एक दिन में लगभग 25 से 30 एकड़ ज़मीन पर फैले अवशेषों से गांठें तैयार कर सकती है। यमुनानगर ज़िले के कृषि उप-निदेशक, डॉ. आदित्य प्रताप डबास ने बताया कि इस काम से उन लोगों को भी रोज़गार मिला है जो पुआल इकट्ठा करने, मशीनें चलाने, गांठों को ढोने और औद्योगिक ग्राहकों तक आपूर्ति पहुँचाने का काम करते हैं। डबास ने कहा, "इस तरह, यह पहल केवल कृषि कचरा प्रबंधन तक सीमित न रहकर, ग्रामीण इलाकों में एक अतिरिक्त व्यवसाय के रूप में विकसित हो रही है।"
उन्होंने बताया कि जैसे-जैसे उद्योग वैकल्पिक ईंधनों की तलाश कर रहे हैं, धान के पुआल की गांठों की मांग भी बढ़ रही है। डबास ने कहा, "इस क्षेत्र और इसके आस-पास की औद्योगिक इकाइयाँ इन गांठों को ईंधन के रूप में इस्तेमाल करने के लिए खरीद रही हैं। इसके अलावा, बायोमास पेलेट प्लांट (biomass pellet plants) में भी कृषि अवशेषों के इस्तेमाल पर ध्यान दिया जा रहा है।"