हिमाचल प्रदेश सरकार ने SJVN की नाथपा झाकड़ी और रामपुर जलविद्युत परियोजनाओं से मिलने वाली 'इक्विटी पावर' (हिस्सेदारी वाली बिजली) को वापस लेने का फैसला किया है, ताकि इसे दूसरे राज्यों को ऊंची दरों पर बेचा जा सके। 'HPSEBL कर्मचारी और पेंशनभोगी संयुक्त कार्य समिति' (Joint Action Committee) के अनुसार, इस फैसले से हिमाचल प्रदेश राज्य विद्युत बोर्ड लिमिटेड (HPSEBL) की सालाना बिजली खरीद लागत में 550 करोड़ रुपये से अधिक की बढ़ोतरी हो सकती है।
समिति ने चेतावनी दी है कि जब हिमाचल प्रदेश विद्युत नियामक आयोग (HPERC) अगले वित्तीय वर्ष के लिए बिजली की दरें (टैरिफ) तय करेगा, तो इस अतिरिक्त खर्च का बोझ उपभोक्ताओं पर डाला जा सकता है, जिससे बिजली महंगी हो जाएगी। संयुक्त कार्य समिति के सह-संयोजक एच.एल. वर्मा ने कहा, "नियमों के अनुसार, जब अगले साल HPERC बिजली की दरें तय करेगा, तो बोर्ड पर पड़ने वाले इस अतिरिक्त खर्च का बोझ उपभोक्ताओं पर डाल दिया जाएगा।" जब इस बारे में HPSEBL के वरिष्ठ अधिकारियों से संपर्क किया गया, तो उन्होंने समिति के दावों पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
सरकार ने चालू वित्तीय वर्ष की शुरुआत में HPSEBL को आवंटित 'इक्विटी पावर' को वापस ले लिया है और इसे 'ऊर्जा निदेशालय' (Directorate of Energy) के माध्यम से सीधे दूसरे राज्यों को ऊंची दरों पर बेचने का फैसला किया है। इस कदम से बोर्ड को अपनी घरेलू मांग पूरी करने के लिए खुले बाजार (ओपन मार्केट) से महंगी बिजली खरीदने पर निर्भर होना पड़ सकता है। ऐसा खासकर सर्दियों के महीनों में होगा, जब हिमाचल प्रदेश में बिजली की मौसमी कमी हो जाती है।
वर्मा के अनुसार, पिछले वित्तीय वर्ष में HPSEBL को 2,153 मिलियन यूनिट 'इक्विटी पावर' मिली थी, जिसकी औसत दर 2.88 रुपये प्रति यूनिट थी। इसमें से लगभग 800 मिलियन यूनिट बिजली सर्दियों के दौरान उपलब्ध थी, जो मांग बढ़ने पर अपेक्षाकृत सस्ती बिजली का एक महत्वपूर्ण स्रोत थी। वर्मा ने बताया कि इस बिजली के वापस ले लिए जाने से बोर्ड की बिजली खरीद रणनीति पर दो तरह से असर पड़ेगा। गर्मियों के दौरान, 'इक्विटी पावर' न होने से बोर्ड की 'पावर बैंकिंग' व्यवस्था में हिस्सा लेने की क्षमता कम हो जाएगी। इस व्यवस्था के तहत, अतिरिक्त बिजली दूसरे राज्यों को दी जाती है और सर्दियों में मांग बढ़ने पर उसे वापस ले लिया जाता है।
'पावर बैंकिंग' की क्षमता कम हो जाने के कारण, सर्दियों में बिजली की कमी को पूरा करने के लिए बोर्ड को खुले बाजार से काफी ऊंची दरों पर बिजली खरीदने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। वर्मा ने दावा किया कि, "इस अपेक्षाकृत सस्ती बिजली की जगह बाजार से लगभग 10 रुपये प्रति यूनिट की दर से बिजली खरीदने पर 550 करोड़ रुपये से अधिक का अतिरिक्त खर्च आ सकता है।" उन्होंने तर्क दिया कि अन्य राज्यों को इक्विटी बिजली बेचने से सरकार को जो वित्तीय लाभ मिलने की उम्मीद है, वह हिमाचल की अपनी बिजली जरूरतों को पूरा करने में आने वाली बढ़ी हुई लागत के कारण खत्म हो सकता है।
समिति ने राज्य सरकार से इस फैसले पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है। साथ ही चेतावनी दी है कि बिजली खरीद की अधिक लागत से HPSEBL की कुल राजस्व आवश्यकता (Aggregate Revenue Requirement) बढ़ सकती है, जिसका असर अंततः उपभोक्ताओं के लिए बिजली की दरों में बढ़ोतरी के रूप में सामने आ सकता है। हालाँकि, यह संभावित वित्तीय प्रभाव अभी केवल समिति का दावा है; बोर्ड का आधिकारिक रुख अभी स्पष्ट नहीं हुआ है।
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