ईरान-इजरायल-अमेरिका संघर्ष के बीच पहले से ही विदेशी बाजारों में मंदी से जूझ रहे पानीपत में कंबल उद्योग को इस सीजन में घरेलू मांग में लगभग 50% की गिरावट का सामना करना पड़ रहा है। उत्पादन में लगभग 30-35% की गिरावट आई है, जबकि कच्चे माल की बढ़ती लागत और मुद्रास्फीति ने निर्माताओं को और अधिक प्रभावित किया है। कच्चे तेल की कीमतों में उछाल के कारण पॉलिएस्टर यार्न की बढ़ती कीमतें एक बड़ी चिंता के रूप में उभरी हैं। उद्योग के प्रतिनिधियों ने कहा कि जिस धागे की कीमत पिछले साल 100-105 रुपये प्रति किलोग्राम थी, अब उसकी कीमत लगभग 155 रुपये प्रति किलोग्राम है, जिससे विनिर्माण लागत और खुदरा कीमतें बढ़ गई हैं।
मिंक, फ़्लानो और पोलर कंबल के लिए जाना जाने वाला एक प्रमुख कपड़ा केंद्र, पानीपत में लगभग 160 विनिर्माण इकाइयाँ हैं जो घरेलू बाज़ार की लगभग 99% माँग को पूरा करती हैं। उद्योग, जिसे पहले चीनी आयात से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता था, ने खुद को एक प्रमुख उत्पादन केंद्र के रूप में स्थापित किया है। बापोली औद्योगिक क्षेत्र के अध्यक्ष और ऑल इंडिया इंडस्ट्रीज एसोसिएशन के संस्थापक सदस्य नवीन बंसल ने कहा कि इस साल सामान्य मिंक कंबल की कीमत बढ़कर 210-240 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई है।
बंसल ने कहा, "आम तौर पर, यह कंबल उद्योग के लिए पीक सीजन है, लेकिन उत्पादन लगभग 30% कम हो गया है और घरेलू मांग लगभग 50% कम हो गई है।" उन्होंने कहा कि मुद्रास्फीति ने उपभोक्ताओं की क्रय शक्ति को कमजोर कर दिया है। पानीपत पोलर कंबल एसोसिएशन के सचिव और हरियाणा चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज, पानीपत चैप्टर के उपाध्यक्ष राम प्रताप गुप्ता ने कहा कि उद्योग चार प्रमुख बिक्री चैनलों - स्टॉकिस्ट, शादी का मौसम, त्यौहार और ठंड का मौसम पर निर्भर है। हालाँकि, यार्न की कीमतों पर अनिश्चितता ने स्टॉकिस्टों को सतर्क कर दिया था, जबकि शादी के मौसम में कमजोर बिक्री और रंग, श्रम और अन्य कच्चे माल की बढ़ती लागत ने व्यापार को प्रभावित किया था। उन्होंने कहा कि प्रतिकूल मौसम की स्थिति के कारण भी मांग प्रभावित हुई है।
गुप्ता ने कहा कि विलंबित भुगतान ने उद्योग के नकदी प्रवाह को बाधित कर दिया है। जिन निर्माताओं को पहले 35-40 दिनों के भीतर भुगतान मिलता था, उन्हें अब लगभग दो महीने तक इंतजार करना पड़ रहा है। हरियाणा चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज, पानीपत चैप्टर के अध्यक्ष विनोद धमीजा ने कहा कि उद्योग को घरेलू और विदेशी दोनों बाजारों से दबाव का सामना करना पड़ रहा है।
यार्न और गैस की ऊंची कीमतें, मुद्रास्फीति और कमजोर ऑर्डर ने संकट को और बढ़ा दिया था। उन्होंने कहा, जबकि पीक सीजन के दौरान इकाइयां आम तौर पर पूरी क्षमता पर चलती थीं, कई वर्तमान में केवल एक तिहाई क्षमता पर चल रही थीं, जिससे गोदामों में बिना बिके कंबल भरे हुए थे। निर्माताओं को डर है कि जब तक मांग में सुधार नहीं होता और इनपुट लागत स्थिर नहीं होती, तब तक यह मौसम उद्योग के लिए विशेष रूप से कठिन साबित हो सकता है।