Chandigarh,चंडीगढ़: चंडीगढ़ से करीब एक घंटे की दूरी पर कुराली शहर है, जो उत्तर भारत में पटाखों के सबसे बड़े थोक बाजार के लिए जाना जाता है। दिवाली से ठीक एक सप्ताह पहले, दुकानदारों ने कुराली-मोरिंडा हाईवे Kurali-Morinda Highway और नेशनल हाईवे-21 पर स्टॉल लगाकर न केवल ट्राइसिटी बल्कि आसपास के राज्यों के विभिन्न क्षेत्रों से खरीदारों का स्वागत किया। शहर में गोदामों वाले कम से कम 16 से 17 थोक विक्रेता चंडीगढ़, मोहाली, पंचकूला, लुधियाना, जालंधर जैसे शहरों के साथ-साथ हिमाचल प्रदेश, हरियाणा, राजस्थान और जम्मू-कश्मीर के विभिन्न क्षेत्रों के लिए पटाखों के सबसे बड़े आपूर्तिकर्ता हैं। लगभग हर दुकानदार और सड़क किनारे छोटे स्टॉल मालिक इस साल पटाखे बेचकर मुनाफे का कारोबार करने की उम्मीद कर रहे हैं। कई विक्रेताओं ने पुष्टि की कि दिवाली मनाने के लिए लोग नवरात्रि से ही उनके दुकान पर पटाखे खरीदने के लिए आने लगे हैं। विक्रेताओं ने आश्वासन दिया कि बेचे जा रहे सभी सामान सरकार द्वारा अनुमोदित ग्रीन (पर्यावरण के अनुकूल) पटाखे हैं। उन्होंने कहा कि कानून का पालन करते हुए, इन ग्रीन पटाखों में बेरियम साल्ट जैसे प्रतिबंधित रसायन नहीं हैं। विक्रेताओं ने बताया कि स्थानीय भाषा में 'लारियां' के नाम से मशहूर पटाखे अब नहीं बिक रहे हैं। मोहाली और चंडीगढ़ में अस्थायी लाइसेंस प्राप्त करने के बाद पटाखे की दुकान खोलने वाले हर विक्रेता ने कुराली से पटाखे मंगवाए। दिवाली के कई शौकीन लोग कुराली आकर अपने पसंदीदा 'पटाखे' खरीदना पसंद करते हैं। कुराली में पटाखा बेचने वाले हिमांशु ने बताया, "शहरों और राज्यों की दुकानों से थोक ऑर्डर छोड़कर, एक औसत परिवार का आदमी 2,000 से 5,000 रुपये के बीच खर्च करके पटाखे खरीदने आता है।" उन्होंने बताया, "कुछ ग्राहक तो दिवाली पर ही 30,000 से 35,000 रुपये तक खर्च कर देते हैं।"
मांग में
इस साल बाहुबली बम और 50-इन-वन या 100-इन-वन शॉट की मांग है। बाहुबली बम की पहले से ही कमी है, जो फूटने पर बहुत तेज आवाज करते हैं। बाजार में इसके जैसे दिखने वाले पटाखे बिक रहे हैं। इसके अलावा, पांच से 16 साल की उम्र के बच्चों वाले कई परिवार अनार, चकरी और फुलझड़ी जैसे सुरक्षित और ज़्यादा बिकने वाले पटाखे पसंद करते हैं। 240-इन-वन, 500-इन-वन और 2,000-इन-वन जैसे हवा में फूटने वाले बहुरंगी पटाखे, जिनकी कीमत 3,000 रुपये से लेकर 12,000 रुपये तक होती है, बहुत कम खरीदार होते हैं, लेकिन विक्रेताओं को बेहतर मुनाफ़ा देते हैं।
पटाखे खरीदते समय कई लोग हमेशा लोकप्रिय मुर्गा ब्रांड (मुर्गा चाप) के बारे में जानते हैं, लेकिन यह नहीं जानते कि असली ब्रांड श्री कालीश्वरी फायरवर्क्स है। इसी तरह, वाडिवेल फायरवर्क्स, स्टैंडर्ड फायरवर्क्स, सन्नी फायरवर्क्स, पीपीके और श्री कृष्ण फायरवर्क्स जैसे कई अन्य लोकप्रिय ब्रांड भी बहुत ज़्यादा बिक रहे हैं!
कारोबार का इतिहास
पटाखों के थोक विक्रेता की तीसरी पीढ़ी और हिंदुस्तान जनरल स्टोर (पटाखे की दुकान) के मालिक राम सिंगला ने बताया, "हर साल पटाखों का ऑर्डर कमोबेश एक जैसा ही रहता है, लगभग 1 करोड़ रुपये का, जो तमिलनाडु के शिवकाशी से आता है। इस साल कारोबार अच्छा दिख रहा है, लेकिन लाभ या हानि का अंदाजा दिवाली के बाद ही लगाया जा सकता है। पिछले कुछ सालों में पटाखों में कुछ रसायनों पर प्रतिबंध और उसके बाद कोविड महामारी की शुरुआत के कारण यह मुश्किल रहा है। 2023 में पटाखों की कीमतें बढ़ गई हैं। पटाखे जलाने के सीमित घंटों और हिमाचल प्रदेश में बाढ़ जैसी अन्य अपरिहार्य स्थितियों के कारण मांग में कमी आई है।"
सिंगला का परिवार 1960 से लाइसेंस प्राप्त पटाखा थोक विक्रेता है। उन्होंने बताया कि 1990 तक, पटाखों के इस वार्षिक कारोबार में केवल पाँच से छह परिवार ही शामिल थे, लेकिन अब उनकी संख्या बढ़कर 16 थोक विक्रेताओं तक पहुँच गई है।
एक अन्य लाइसेंस प्राप्त थोक विक्रेता पंकज अग्रवाल ने दिवाली से एक सप्ताह पहले एक अस्थायी दुकान खोलकर आतिशबाजी के कारोबार में कदम रखा। वह अन्य थोक विक्रेताओं से पटाखे खरीदते थे। कुछ वर्षों के बाद ही उन्हें लाइसेंस मिल गया और अब कुराली-मोरिंडा राजमार्ग पर दो पटाखों की दुकानें हैं, जिससे खरीदारों को आसानी से अतिरिक्त सामान मिल जाता है। लगभग सभी पुराने पटाखा थोक विक्रेताओं के पास कुराली में बादली रोड पर गोदाम हैं। यह वास्तव में बताता है कि कैसे एक सप्ताह का कारोबार आपको एक साल तक चलने वाला मुनाफा दे सकता है या आपकी सारी बचत खो सकता है।