अहमदाबाद: जब प्रणय वाघेला 9वीं कक्षा में थे, तब उनकी नजर एक अखबार में छपे लेख पर पड़ी, जिसने उनकी जिंदगी बदल दी। रिपोर्ट में विस्तार से बताया गया है कि कैसे IIM-A के एक छात्र ने 1 करोड़ रुपये का शीर्ष वेतन पैकेज हासिल किया था। लेख ने वाघेला के युवा मन में एक सवाल पैदा कर दिया: "इतने उच्च श्रेणी के वेतन पाने के लिए छात्र ने क्या अध्ययन किया?" यह जिज्ञासा जल्द ही भारत के प्रमुख बिजनेस स्कूलों में से एक में दाखिला लेने की तीव्र महत्वाकांक्षा में बदल गई। प्रिंट की शक्ति ने आणंद के गामड़ी गांव के निवासी को कड़ी मेहनत से पढ़ाई करने, अपने परिवार को छोड़कर उच्च अध्ययन के लिए अहमदाबाद जाने और अपनी शिक्षा के लिए रात की पाली में काम करने के लिए प्रेरित किया। उनकी सारी मेहनत तब सफल हुई जब वाघेला ने सामान्य प्रवेश परीक्षा (कैट) में 98.8 प्रतिशत अंक प्राप्त किए और आईआईएम-ए को छोड़कर सभी प्रमुख आईआईएम से कॉल प्राप्त हुए।
चूंकि उनका लक्ष्य वित्त में करियर बनाना है, इसलिए उन्होंने आईआईएम-कलकत्ता को चुना। 24 वर्षीय व्यक्ति का कहना है, "छात्र के बारे में समाचार रिपोर्ट और मोटे वेतन पैकेज ने मेरे जीवन की दिशा बदल दी। यह अवास्तविक लगता है कि मेरा बचपन का सपना सच हो गया है।" निम्न-मध्यम वर्गीय परिवार से आने वाले, वाघेला - चार भाई-बहनों में से एक - को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उनके पिता ने बार-बार नौकरियाँ बदलीं, और उनकी माँ ने डेयरी दिग्गज अमूल के घर, आनंद में एक निजी स्कूल में किंडरगार्टन शिक्षक के रूप में काम किया। वाघेला याद करते हैं, "हमारा परिवार एक निम्न-मध्यम वर्गीय परिवार था, लेकिन मेरी मां ने हमें शुरू से ही शिक्षा के महत्व के बारे में बताया। मैं जानता था कि अगर मुझे गरीबी से बचना है, तो मुझे कड़ी मेहनत से पढ़ाई करनी होगी।"
एक बार जब उन्होंने तय कर लिया कि उनका मिशन भारत के एक शीर्ष बी-स्कूल में दाखिला लेना है, तो वाघेला एक प्रतिष्ठित वाणिज्य कॉलेज एचएलसीसी में वाणिज्य स्नातक की डिग्री हासिल करने के लिए अहमदाबाद चले गए। वे कहते हैं, "फीस 1,500 रुपये थी, जिसे मेरा परिवार संभाल सकता था। ग्रेजुएशन के बाद, मैंने सात महीने तक एक बीपीओ में काम किया और कैट की तैयारी शुरू की।" उनके प्रयासों के बावजूद, वाघेला के अंक शीर्ष आईआईएम में प्रवेश पाने के लिए पर्याप्त नहीं थे। निडर होकर, उन्होंने कड़ी मेहनत करना जारी रखा और अहमदाबाद में एक माइक्रो-वेंचर कैपिटल फर्म में बिजनेस एनालिस्ट की नौकरी कर ली। अहमदाबाद में एक माइक्रो-वेंचर कैपिटल फर्म में बिजनेस एनालिस्ट के रूप में प्रणय वाघेला की नौकरी ने उन्हें स्टार्ट-अप इकोसिस्टम से परिचित कराया, जहां उन्होंने 700 से अधिक उद्यमों के संस्थापकों के साथ बातचीत की। वाघेला कहते हैं, "इस अनुभव ने मुझे स्पष्टता दी। मुझे एहसास हुआ कि मैं वित्त में अपना करियर बनाना चाहता हूं।"
उनकी दृढ़ता का फल उन्हें तब मिला जब उन्होंने 98.8 प्रतिशत अंक हासिल किए। वे कहते हैं, ''मैंने आईआईएम कलकत्ता को चुना क्योंकि यह प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त देता है। मुझे उम्मीद है कि मैं वहां सर्वश्रेष्ठ से सीखूंगा।'' वाघेला का अंतिम लक्ष्य अपने माता-पिता को, जिन्होंने परिवार के लिए अथक परिश्रम किया है, सर्वोत्तम जीवन देना है। वह आगे कहते हैं, "मैं चाहता हूं कि मेरे माता-पिता दुनिया देखें। उन्होंने गुजरात से बाहर यात्रा नहीं की है और मैं इसे बदलना चाहता हूं।" अहमदाबाद के एक कोचिंग सेंटर में कैट मेंटर सतीश कुमार ने टीओआई को बताया, "कैट 2023 के लिए 3.3 लाख से अधिक छात्रों ने आवेदन किया था। आईआईएम बैंगलोर और आईआईएम कलकत्ता में सीट पाना आसान नहीं है। अपने बचपन के सपने के प्रति वाघेला का समर्पण और प्रतिबद्धता इसका उदाहरण है।" आकांक्षाओं को वास्तविकता में बदलने में दृढ़ संकल्प की शक्ति।"
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