तेजी से हो रहे शहरीकरण के बीच पोंडा की बहुमूल्य हरी-भरी पहाड़ियाँ खतरे में हैं
पोंडा: मंदिरों का शहर पोंडा हरे-भरे जंगलों और पहाड़ियों से घिरा हुआ है। भौगोलिक दृष्टि से, पोंडा एक क्रेटर में स्थित है और इसलिए इसे फोंड या फोन्या (क्रेटर) के नाम से जाना जाता है।
हालाँकि, शहर और आसपास की ग्राम पंचायतों के बढ़ते शहरीकरण के कारण, बढ़ती आबादी को समायोजित करने के लिए विकास कार्यों और अपार्टमेंट ब्लॉकों की आवश्यकता पैदा हो गई है। लेकिन व्यावसायिक और आवासीय परिसरों के आने से, इनमें से कुछ हरे-भरे क्षेत्र और पहाड़ियाँ धीरे-धीरे लुप्त हो रही हैं, और बिल्डरों के पास मौज-मस्ती का दिन है। यहां तक कि कुछ सरकारी परियोजनाएं जैसे सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट भी जमीन की कमी के कारण हरे-भरे खेतों में बनाए जाते हैं।
तालुका में पहाड़ियों पर भूखंड सस्ते दर पर खरीदे जाते हैं। लंबे समय से मंगुएशी और कुर्ती के ग्रामीण इस तरह की गतिविधियों के खिलाफ आवाज उठाते रहे हैं और विरोध प्रदर्शन भी किया है। उन्होंने पहाड़ी काटने की कुछ घटनाओं को भौतिक रूप से रोक दिया है। हालाँकि, कुछ लालची लोग पहाड़ियों को नष्ट करने का तरीका ढूंढ ही लेते हैं।
अतीत में, मंगुएशी ग्रामीणों ने एक मेगा परियोजना के खिलाफ मामला भी दायर किया था और जंगली इलाके में एक पहाड़ी पर इसके निर्माण को रोक दिया था। तालुका की पहाड़ियाँ, जो विकास-रहित क्षेत्र हैं, कई प्राकृतिक झरनों का स्रोत हैं, जिनमें औषधीय पेड़ हैं और तलहटी में कुओं और कृषि गतिविधियों को रिचार्ज करने के लिए पानी उपलब्ध कराते हैं।
पहाड़ियाँ केवल निर्माण गतिविधियों की भेंट नहीं चढ़ी हैं। पहाड़ियाँ दो कारणों से नष्ट की जाती हैं - राष्ट्रीय राजमार्ग के चौड़ीकरण के लिए और ऊँची सड़कों के लिए भूमि भराई के लिए। इस प्रकार सड़क चौड़ीकरण के कारण विशाल वन क्षेत्र नष्ट हो गया है। इसके अलावा आवासीय और वाणिज्यिक परियोजनाओं के निर्माण के लिए विशेष रूप से एनएच या एनएच की बाईपास सड़कों के किनारे पहाड़ियों को काटा जाता है। अगर ऐसा ही चलता रहा तो पोंडा जल्द ही कंक्रीट का जंगल बनने जा रहा है, जहां हरियाली की जगह इमारतें ले लेंगी।
पोंडा के सामाजिक कार्यकर्ता विराज सप्रे ने पर्यावरणविदों और नागरिकों से आह्वान किया कि वे उठें और कार्रवाई करें, इससे पहले कि सभी पहाड़ियाँ नष्ट हो जाएँ। पर्यावरणविद् संदीप पारकर ने कहा, ''कानून मौजूद हैं, लेकिन उन्हें लागू करने की जरूरत है।'' अपने मामले का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि उन्होंने नो डेवलपमेंट जोन (एनडीजेड) में एक संरचना के खिलाफ शिकायत दर्ज की थी लेकिन आज तक कोई कार्रवाई नहीं हुई है। बल्कि इसका उद्घाटन एक राजनीतिक दल के नेता से कराया गया.
पारकर ने कहा कि कानून कमजोर हो रहे हैं और उन्हें सख्त बनाने की जरूरत है. उन्होंने कहा, "किसी भी कीमत पर नो-डेवलपमेंट जोन या पहाड़ियों में किसी भी निर्माण गतिविधि की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। कानून वनों, प्रकृति और पर्यावरण की रक्षा के लिए कुछ खास इरादों से बनाए गए हैं, जिन्हें लागू करने की जरूरत है।"