कांग्रेस के वरिष्ठ नेता राहुल गांधी ने शुक्रवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर पर्यावरण और रोजगार जैसे वास्तविक मुद्दों से गोवा के लोगों का ध्यान भटकाने का आरोप लगाया। मोदी की उनके इस बयान पर आलोचना करते हुए कि अगर पंडित जवाहरलाल नेहरू चाहते तो गोवा को 1947 में "घंटों के भीतर" आजाद किया जा सकता था, जब भारत को आजादी मिली, गांधी ने कहा कि प्रधानमंत्री उस समय की स्थिति को नहीं समझते हैं और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद क्या हो रहा था। मोदी ने 14 फरवरी को होने वाले विधानसभा चुनाव से पहले यहां के निकट मापुसा में एक चुनावी रैली को संबोधित करते हुए कहा था कि कांग्रेस सरकार को गोवा को पुर्तगाली शासन से मुक्त कराने में 15 साल लग गए। मडगांव में एक संवाददाता सम्मेलन में बोलते हुए, गांधी ने कहा, "पीएम उस समय के इतिहास को नहीं समझते हैं, उन्हें समझ में नहीं आता कि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद क्या चल रहा था। वह पर्यावरण जैसे वास्तविक मुद्दों से लोगों का ध्यान भटकाने के लिए गोवा आ रहे हैं। और रोजगार।"
गांधी ने 'हिजाब' को लेकर चल रहे विवाद पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और कहा कि वह किसी भी तरह की बातचीत में शामिल नहीं होंगे जिससे गोवा के लोगों का ध्यान भटके। उन्होंने कहा, "मेरा मिशन गोवा के लोगों के लिए जो महत्वपूर्ण है, उस पर ध्यान केंद्रित करना है।" गांधी, जो तटीय राज्य के एक दिवसीय दौरे पर हैं, ने कहा कि कांग्रेस गोवा में अधिकांश सीटें जीतेगी और चुनाव के बाद गठबंधन की कोई आवश्यकता नहीं होगी। उन्होंने कहा, "कांग्रेस को बहुमत मिलेगा और गोवा में हमारी सरकार सुनिश्चित करने के लिए तुरंत कार्रवाई की जाएगी।"