री-भोई के सुमेर गांव में उस समय तनाव फैल गया जब शिलांग वेस्टर्न बाईपास के भूस्वामियों की संयुक्त कार्रवाई समिति (जेएसी-एलएसडब्ल्यूबी) ने निगम द्वारा भूमि पर किए गए कथित दावों को लेकर मेघालय ऊर्जा निगम लिमिटेड (एमईईसीएल) के खिलाफ जोरदार विरोध प्रदर्शन शुरू किया। सुमेर गांव के 80 से अधिक भूस्वामियों द्वारा गठित जेएसी-एलएसडब्ल्यूबी, उनकी भूमि पर एमईईसीएल द्वारा किए गए कथित दावों के खिलाफ आवाज उठाने के लिए आगे आए और राज्य सरकार से हस्तक्षेप की मांग की।
सुमेर गांव समुदाय की चिंताएं शिलांग पश्चिमी बाईपास के प्रस्तावित निर्माण से उपजी हैं, जिसका उद्देश्य शिलांग क्षेत्र में यातायात की भीड़ को कम करना है। हालाँकि, आसपास के कई भूखंडों पर MeECL के अचानक दावों के कारण यह परियोजना विवादों में घिर गई है, जिस पर भूस्वामी दावा करते हैं कि यह उनका अधिकार है।
जेएसी-एलएसडब्ल्यूबी के अध्यक्ष, डोनकुपर सुमेर ने एमईईसीएल के दावों के खिलाफ विरोध करने के लिए अपना दृढ़ संकल्प व्यक्त किया, और इस बात पर प्रकाश डाला कि विचाराधीन भूमि पर दशकों से ग्रामीणों का कब्जा है। इन भूस्वामियों के पास स्वामित्व के वैध दस्तावेज हैं, जो स्थानीय पारंपरिक अधिकारियों और री-भोई के उपायुक्त के राजस्व विभाग दोनों द्वारा जारी किए गए हैं। हालाँकि वे विकास, विशेषकर सड़क निर्माण की आवश्यकता को समझते हैं, उनका विरोध सीधे तौर पर एमईईसीएल के भूमि दावों पर है।
बुनियादी ढांचे में सुधार और यातायात के मुद्दों के समाधान के लिए सरकार के प्रयासों की सराहना करते हुए, सुमेर ने यह स्पष्ट किया कि विरोध पूरी तरह से MeECL के कार्यों पर निर्देशित है “जिन्होंने हमारी भूमि पर दावा किया है, और हम भूमि पर अपना स्वामित्व साबित करने के लिए इसके खिलाफ लड़ेंगे, भले ही ऐसा हो अदालत जाने के लिए।”
एक प्रभावित ज़मींदार, टीनस खरसावियन ने अपनी ज़मीन पर एमईईसीएल के दावे पर अपनी निराशा साझा की। उन्होंने दशकों के निवास और अधिकारियों के साथ उचित पंजीकरण का हवाला देते हुए, अपनी संपत्ति पर दावों का सक्रिय रूप से विरोध करने का इरादा जताया। खरसावियन ने अपने भूमि अधिकारों की दृढ़ता से रक्षा करने का दृढ़ संकल्प व्यक्त किया।
बढ़ते तनाव के जवाब में, जेएसी ने आने वाले दिनों में राज्य सरकार को एक औपचारिक शिकायत सौंपने की अपनी योजना की घोषणा की है।
समिति एमईईसीएल द्वारा कथित भूमि दावों को संबोधित करने के लिए सरकारी हस्तक्षेप की मांग करती है। उन्होंने कड़ी चेतावनी जारी की कि उनकी मांगों पर ध्यान न देने पर और अधिक कड़ी कार्रवाई हो सकती है और विरोध प्रदर्शन तेज हो सकता है।