PONDA. पोंडा: भारी बारिश और तेज हवा के बावजूद, पोंडा, मार्सेल, कुंडैम और राज्य भर के विभिन्न स्थानों से सैकड़ों वारकरी Hundred of Varkari (भगवान विट्ठल के भक्त) महाराष्ट्र के सोलापुर जिले के पंढरपुर में प्रसिद्ध श्री विट्ठल रुक्मिणी मंदिर (विठोबा मंदिर) की ओर पैदल अपनी वार्षिक तीर्थयात्रा पर निकले। तीर्थयात्रियों का लक्ष्य 17 जुलाई तक पंढरपुर पहुंचकर दिव्य अनुभव के लिए आषाढ़ी एकादशी समारोह में भाग लेना है। हर साल गोवा से पंढरपुर के लिए रवाना होने वाले वारकरियों की संख्या बढ़ रही है, जो थकाऊ यात्रा से विचलित नहीं होते। भगवान विट्ठल में उनकी अटूट आस्था उन्हें लगभग 380 किलोमीटर की दूरी पैदल तय करने की ऊर्जा देती है।
विट्ठल, संत तुकाराम, ज्ञानेश्वर और अन्य संतों के भजनों का जाप उन्हें थकावट महसूस नहीं होने देता। मार्सेल से वारकरियों के दो समूह 28 जून को तीर्थयात्रा के लिए रवाना हुए, जबकि कुछ ने 29 जून को पोंडा से यात्रा शुरू की। कुंडैम से 130 श्रद्धालुओं का एक और जत्था पंढरपुर के लिए रवाना हुआ। कुंडैम के वारकरी दीपक नाइक के अनुसार, गोवा के लोग जीवन के हर पहलू में आगे हैं और इस परंपरा को कायम रखना चाहते हैं। उन्होंने बताया कि पिछले तीन सालों से वे और उनके परिवार के सदस्य तीर्थयात्रा पर जा रहे हैं और बुधवार को वे करीब 120 तीर्थयात्रियों के जत्थे के साथ पंढरपुर के लिए रवाना हुए, जिसमें करीब 50 महिलाएं शामिल थीं। 13 से 15 जून के बीच उनके पंढरपुर पहुंचने की उम्मीद है। वे हर दिन शाम 6 बजे तक 25 से 30 किलोमीटर की यात्रा तय करेंगे और रास्ते में निर्धारित स्थानों पर आश्रय लेंगे और अगले दिन फिर से यात्रा शुरू करेंगे। वे 17 जुलाई को आषाढ़ी एकादशी Ashadi Ekadashi में भाग लेंगे और वहां से बस या ट्रेन से वापसी की यात्रा शुरू करेंगे।