Panaji पणजी: गोवा पुलिस ने सोमवार को हैदराबाद स्थित एक गिरोह को गिरफ्तार किया, जो कथित तौर पर लोकप्रिय ट्रैवल एग्रीगेटर साइटों पर सूचीबद्ध गैर-मौजूद होटलों के लिए अग्रिम भुगतान एकत्र करके पर्यटकों को ठगता था। पुलिस ने बताया कि आरोपियों की पहचान हैदराबाद निवासी सईद अली मुख्तार, मोहम्मद फिरोद और मोहम्मद अजहरुद्दीन सैफ और ग्वालियर निवासी सौरभ दुसेजा के रूप में हुई है। यह घोटाला चंडीगढ़ निवासी पंकज धीमान द्वारा दर्ज कराई गई शिकायत के बाद सामने आया, जिसे बुकिंग साइट पर गोवा में प्रॉपर्टी बुक करने का प्रयास करते समय ₹20,000 की ठगी का शिकार होना पड़ा। यह लेन-देन वेबसाइट के माध्यम से नहीं बल्कि यूपीआई के माध्यम से हुआ क्योंकि साइट पर प्रॉपर्टी को 'असत्यापित' के रूप में सूचीबद्ध किया गया था और बुकिंग के लिए संपर्क करने के लिए फ़ोन नंबर दिया गया था।
उत्तरी गोवा के पुलिस अधीक्षक अक्षत कौशल ने कहा, "हैदराबाद में किराए के कमरे से काम करते हुए, वे संभावित पीड़ितों से कॉल प्राप्त करते थे और विश्वास बनाने के लिए महिला टेलीफोन ऑपरेटरों का उपयोग करते थे। क्योंकि वे जो दरें दे रहे थे, वे अन्य लिस्टिंग की तुलना में बहुत आकर्षक थीं - जब वे किसी ग्राहक से बात करना शुरू करते थे, तो वे उसे यह आभास देते थे कि यदि आप तुरंत कुछ अग्रिम राशि का भुगतान नहीं करते हैं, तो आप सौदा खो देंगे।" "हमने अब तक उनके कॉल रिकॉर्ड की जांच की है, हम देख पा रहे हैं कि 500 से अधिक ग्राहक उनके संपर्क में हैं। उनमें से कितने ने वास्तव में भुगतान किया है, इस पर अभी भी काम चल रहा है।
पीड़ितों से संपर्क करने और उनकी शिकायतों को औपचारिक रूप से दर्ज करने के प्रयास चल रहे हैं," उन्होंने कहा। एसपी ने कहा कि आरोपियों का "गोवा में इतिहास रहा है"। "पिछले 10 वर्षों से वे गोवा में छोटे-मोटे व्यवसाय करने के लिए आते रहे हैं। जिन लोगों को हमने गिरफ्तार किया है, उनमें से एक के पिता कलंगुट में एक फोटो स्टूडियो चलाते हैं। दूसरे आरोपी के पास लीज पर एक होटल की संपत्ति है। ये लोग गोवा को समझते हैं और गोवा आने वाले पर्यटकों की मानसिकता को भी समझते हैं। और वे जानते हैं कि किस तरह की संपत्ति और किस तरह की दरों का इस्तेमाल लोगों को बेवकूफ बनाने के लिए किया जा सकता है,” कौशल ने कहा।
"कुछ लोग अभी भी फ़रार हैं। जाँच जारी है। हमने उनके द्वारा इस्तेमाल किए गए 15 बैंक खातों की पहचान की है, जिनमें से अधिकांश को फ़्रीज़ कर दिया गया है, इसके अलावा संपत्ति भी ज़ब्त की गई है," एसपी ने कहा। संदिग्ध लिस्टिंग से होने वाले खतरे को पहचानते हुए, जनवरी 2019 में, गोवा विधानसभा ने गोवा पर्यटन व्यापार अधिनियम में एक संशोधन पारित किया था, जिसके तहत ऑनलाइन एग्रीगेटर्स के लिए विभाग के साथ पंजीकरण करना अनिवार्य कर दिया गया था। नियमों के अनुसार, ऑनलाइन एग्रीगेटर्स को उन होटलों में विज्ञापन देने या कमरे बेचने से प्रतिबंधित किया गया है जो पर्यटन विभाग के साथ पंजीकृत नहीं हैं।
गोवा पर्यटन विभाग के पास ऑनलाइन सेवा प्रदाताओं को यह निर्देश देने का अधिकार भी है कि वे किसी भी होटल/ट्रैवल एजेंट का नाम सूची से हटा दें जो विभाग के साथ पंजीकृत नहीं है या जिसका पंजीकरण रद्द कर दिया गया है या उसकी अवधि समाप्त हो गई है।