पेड़ों को काटने से लेकर सिरका बनाने तक, लॉरेंस रोड्रिग्स 63 साल की उम्र में वन-मैन आर्मी हैं

सिओलीम: अक्सर बर्देज़ के पालने के रूप में जाना जाता है, सिओलिम ने कई प्रतिभाशाली व्यक्तियों का उत्पादन किया है जो विभिन्न क्षेत्रों में प्रमुखता से बढ़े हैं, सिओलकर्स को गौरवान्वित करते हैं। जबकि गाँव की अधिकांश चमकदार हस्तियाँ मूल-निवासी सिओलकर हैं, एक व्यक्ति एक आबादकार के रूप में खड़ा है जिसने सिओलिम पर एक अमिट छाप छोड़ी है। 63 वर्षीय लॉरेंस रोड्रिग्स से मिलें, जिन्हें प्यार से पिकेनो के नाम से जाना जाता है, जो खुद के लिए एक संस्था बन गए हैं, जो ट्रेडों की भीड़ में महारत हासिल करते हैं।

दक्षिण गोवा में माता-पिता के रूप में जन्मे, उनका परिवार सिओलिम में तब चला गया जब वह सिर्फ एक वर्ष के थे। बिना औपचारिक शिक्षा के बड़े हुए लॉरेंस के शरारती स्वभाव ने उन्हें एक स्कूल में पैर रखने से रोक दिया। एक बच्चे के रूप में, उन्होंने उस समय को याद किया जब उनके माता-पिता ने उन्हें अपनी शरारतों पर अंकुश लगाने के लिए दक्षिण में रिश्तेदारों के पास रहने के लिए भेजा था। हालांकि, वह अपने बेखबर रिश्तेदारों को चकमा देकर सिओलिम वापस जाने का रास्ता खोजने में कामयाब रहा।

एक मामूली पृष्ठभूमि से आने वाले, लॉरेंस ने बचपन में अपने परिवार का समर्थन करने के लिए कई तरह के काम किए। 10 साल की उम्र में उन्होंने नारियल के पेड़ पर चढ़कर नारियल तोड़ने का सपना देखा। लेडी किस्मत उस पर मेहरबान थी, और लॉरेंस के कौशल ने जल्द ही उसे नारियल के पेड़ पर चढ़ने वाला बना दिया। नारियल तोड़ने से लेकर खेतों में काम करने तक, उन्होंने 23 साल की उम्र तक कुवैत और इराक में काम करने के लिए विदेश जाने का जोखिम उठाया।

विदेशों में अपने समय के दौरान, लॉरेंस की अपने काम के प्रति प्रतिबद्धता ने अपने वरिष्ठों का ध्यान आकर्षित किया। औपचारिक शिक्षा की कमी के बावजूद, वह मोटर यांत्रिकी, प्लंबिंग और बिजली के काम जैसे विभिन्न ट्रेडों में कुशल हो गए।

लॉरेंस ने 18 साल विदेश में बिताने के बाद अपनी मातृभूमि लौटने के लिए मजबूर महसूस किया और नारियल के पेड़ों पर चढ़ने के अपने पूर्व पेशे को फिर से शुरू किया और आम के पेड़ों को पट्टे पर देते हुए मछली पकड़ने के व्यवसाय में भी शामिल हो गए। उस समय से, पिकेनो के लिए कोई वापसी नहीं हुई। आज, न केवल सियोलिम में बल्कि बर्देज़ के विभिन्न हिस्सों में भी ताड़ी निकालने के अपने कौशल के लिए उनकी बहुत प्रशंसा की जाती है।

एक नारियल के पेड़ पर चढ़ने वाले के रूप में अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए, लॉरेंस ने अनास-पचास या पचहत्तर पैसे में नाममात्र मासिक वेतन अर्जित करने के बारे में याद दिलाया। हालांकि, तुड़ाई करने वालों की कमी के साथ, मांग में वृद्धि हुई और प्रति पेड़ की कीमत लगभग रु. 100. ताड़ी दोहन और सिरका शामिल करने के लिए लॉरेंस की विशेषज्ञता का विस्तार हुआ

उत्पादन, एक शिल्प जो उसने पिछले 20 वर्षों से पूरी तरह से खुद को विसर्जित कर दिया है।

जबकि ताड़ी की अत्यधिक मांग है और कई खाद्य पदार्थों में इसका उपयोग किया जाता है, ताड़ी के दोहन में घटती दिलचस्पी लॉरेंस को चिंतित करती है। वह प्रशिक्षुओं की कमी पर अफसोस जताता है और पढ़ाने की इच्छा व्यक्त करता है, लेकिन कोई लेने वाला नहीं है।

पीक सीजन में, नवंबर से जनवरी तक, उच्च मांग के कारण लॉरेंस अक्सर ताड़ी की कमी से जूझता है। हालांकि, उनके वफादार ग्राहक उनसे खरीदारी करने में लगे रहते हैं। किसी भी अतिरिक्त ताड़ी का उपयोग सिरका बनाने के लिए किया जाता है, जो सात महीने के बाद पूरी तरह से परिपक्व हो जाता है। जबकि रेडीमेड सिरके ने कड़ी प्रतिस्पर्धा प्रस्तुत की है, ताज़ी ताड़ी के अवशेषों की कई लोगों द्वारा मांग की जाती है।

जहां नारियल के पेड़ों पर ताड़ी निकालने के प्रभाव के बारे में संदेह बना रहता है, लॉरेंस उन्हें निराधार मिथकों के रूप में खारिज कर देता है। “ताड़ी का दोहन स्वयं पेड़ों के लिए हानिकारक नहीं है। यह मालिक पर निर्भर करता है और वे पेड़ों का प्रबंधन कैसे करते हैं, ”वह कहती हैं। लॉरेंस जैसे असली ताड़ी निकालने वालों को ताड़ी निकालने के लिए दिन में तीन बार एक ही पेड़ पर चढ़ना पड़ता है, जो इस शिल्प के लिए आवश्यक समर्पण का प्रदर्शन करता है।