हाल की दो घटनाओं - एक 45 वर्षीय विकलांग व्यक्ति की गिरफ्तारी के बाद मौत और एक 21 वर्षीय लॉ कॉलेज के छात्र पर पुलिसकर्मियों द्वारा क्रूर हमला - ने फिर से ध्यान आकर्षित किया है। तमिलनाडु में नागरिकों पर खाकी में पुरुषों की कथित क्रूरता। इन ताजा घटनाओं ने थूथुकुडी जिले के सथनकुलम में 2020 के पिता-पुत्र की जोड़ी की हिरासत में मौत की भयावह यादें वापस ला दी हैं, जिसने देश भर में सदमे की लहरें भेज दीं। सथानकुलम मामले में आरोपी पुलिसकर्मी अभी भी जेल में हैं और सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें जमानत देने से इनकार कर दिया है। शारीरिक रूप से अक्षम 45 वर्षीय प्रभाकरण की 12 जनवरी को मौत हो गई थी, जिसके एक दिन बाद उसे नमक्कल जिले में सेंथमंगलम पुलिस ने उसकी पत्नी हमसाला के साथ एक डकैती के सिलसिले में उठाया था। हमसाला और उसके परिवार के सदस्यों का आरोप है कि प्रभाकरण की मौत पुलिस हिरासत में उसे लगी चोटों के कारण हुई.
यहां तक कि जैसे ही मामला शांत हुआ, राज्य की राजधानी चेन्नई से एक और कथित पुलिस ज्यादती की सूचना मिली। अब्दुल रहीम को पुलिस ने 13 जनवरी की रात को ड्यूटी पर तैनात पुलिसकर्मियों के साथ कथित तौर पर मारपीट करने के आरोप में गिरफ्तार किया था। हालांकि राज्य सरकार का दावा है कि घटनाओं की सूचना मिलने के बाद उसने तत्काल कार्रवाई की, लेकिन कार्यकर्ताओं का कहना है कि पुलिस का निलंबन और सीबी-सीआईडी द्वारा जांच का स्थानांतरण पर्याप्त नहीं है क्योंकि वे एक निवारक के रूप में कार्य नहीं करेंगे। जहां खाकी में पुरुषों के खिलाफ कार्रवाई के बाद नमक्कल मामला सीबी-सीआईडी को स्थानांतरित कर दिया गया था, वहीं चेन्नई की घटना में दो पुलिसकर्मियों को निलंबित कर दिया गया है और आधा दर्जन से अधिक पुलिसकर्मियों पर मामला दर्ज किया गया है।
"मुझे सात से आठ पुलिसकर्मियों ने घंटों तक बेरहमी से पीटा। मेरा एकमात्र अपराध उनसे यह पूछना था कि एक भयानक रात में फेस मास्क पहनने के बावजूद मुझसे 500 रुपये का जुर्माना भरने के लिए क्यों कहा जा रहा था। मैं अपनी पढ़ाई के लिए एक केमिस्ट की दुकान में पार्ट-टाइम काम करने के बाद दवाई देने के बाद अपनी साइकिल में घर लौट रहा था, "रहीम ने अपने अस्पताल के बिस्तर से डीएच को बताया। वर्तमान में यहां एक सरकारी अस्पताल में इलाज करा रहे रहीम ने आरोप लगाया कि पुलिस ने बिना वजह उनके खिलाफ मामला दर्ज किया और उनकी साइकिल जब्त कर ली। "उन्होंने मेरी साइकिल जब्त कर ली और मुझे पुलिस स्टेशन ले आए। मेरे उनसे मिन्नत करने के बाद भी पुलिसकर्मियों ने मेरी साइकिल को हिरासत से नहीं छोड़ा। जब मैं थाने से निकला तो पुलिसकर्मियों ने मुझे मेरी शर्ट से घसीटा और मेरा हाथ गलती से उस पर गिर गया। सारी नर्क टूट गई और उन्होंने मुझे मारने के लिए पाइप का इस्तेमाल किया, "रहीम ने आरोप लगाया।
वरिष्ठ वकील और कार्यकर्ता सुधा रामलिंगम इस तरह की घटनाओं का श्रेय पुलिसकर्मियों के खुद को "सत्तारूढ़" मानने और दूसरों को केवल "विषय" के रूप में देखने के रवैये को देती हैं। "इस औपनिवेशिक हैंगओवर को समाप्त होना है। पुलिस को आम आदमी के दोस्त होने की बात पर चलना चाहिए। पुलिसकर्मियों का सामान्य मनोविज्ञान हाथ पकड़ने के बजाय छड़ी को पकड़ना है। पुलिस को यह महसूस करना चाहिए कि वे यहां लोगों की सेवा करने के लिए हैं न कि उनकी परवाह करने के लिए, "सुधा रामलिंगम ने कहा। अधिकार कार्यकर्ता ने कहा कि ऐसी हर घटना के बाद "घुटने के बल" प्रतिक्रियाएँ ऐसे हमलों को समाप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। "पुलिसकर्मियों के मन और हृदय में वास्तविक परिवर्तन लाने के लिए हर तरफ से एक ठोस प्रयास होना चाहिए। उन्हें जागरूक करने के लिए पाठ्यक्रम और अन्य उपाय ठीक हैं, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हर किसी के दिमाग में बदलाव लाना है।"
आपबीती सुनाते हुए, हम्साला ने कहा कि पुलिसकर्मियों ने उसे और उसके पति को बेरहमी से पीटा, जब उन्होंने एक चोरी के मामले में अनभिज्ञता जताई, जिसे पत्नी कहती है कि "उन पर थोपा गया था।" "मैंने उनसे अपने पति को नुकसान न पहुँचाने की भीख माँगी क्योंकि वह शारीरिक रूप से अक्षम था। पुलिस ने मेरी किसी भी दलील पर ध्यान नहीं दिया, जो मेरे सामने मेरे पति के साथ मारपीट करती रही। मैंने उनसे पूछताछ की तो उन्होंने मेरे साथ गाली-गलौज की और मारपीट भी की। अगर पुलिस मानवीय होती, तो मेरे पति आज जीवित होते.