ग्रामीण चुनावों में खून-खराबे और चुनाव धोखाधड़ी के आरोपों के कारण 15 लोगों की मौत, कई घायल
बेलगाम हिंसा, बड़े पैमाने पर मतदान कदाचार और राज्य के कई राजनीतिक हॉटस्पॉटों पर हिंसा और गोलीबारी में फंसे घबराए हुए चुनाव कार्यकर्ताओं और मतदाताओं ने बंगाल में पंचायत चुनावों को प्रभावित किया, जिससे शनिवार को मतदान समाप्त होने से पहले ही 15 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए।
घायलों में से कम से कम 24 लोग अवैध हथियारों से गोली लगने से घायल हुए हैं, जो दिन के दौरान राजनीतिक रूप से संरक्षित अपराधियों द्वारा बेधड़क चलाए गए थे, जबकि आग्नेयास्त्रों और देशी बमों से बारूद की दुर्गंध ग्रामीण बंगाल की हवा में फैल गई थी।
तथ्य यह है कि जिन 22 जिलों में चुनाव हुए उनमें से एक तिहाई से अधिक जिलों में हत्या की घटनाएं सामने आईं, जहां हिंसा के दौरान केंद्रीय और राज्य बल दोनों ही निष्क्रिय पाए गए, जिसने जमीनी स्तर पर लोकतंत्र स्थापित करने की कवायद को एक दिखावे में बदल दिया।
राज्य चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार शाम 5 बजे तक 66.28 प्रतिशत मतदान हुआ, जो ग्रामीण बंगाल के मानकों के अनुसार तुलनात्मक रूप से कम है। हालाँकि मतदान के औपचारिक समापन के बाद यह प्रतिशत थोड़ा और बढ़ने की संभावना है, राजनीतिक धमकी के कारण मतदाताओं का एक वर्ग अस्वाभाविक रूप से घर के अंदर ही रह सकता है।